Os reatores nucleares precisam de água. Eles sentam-se em rios e praias por uma razão. A água transporta o calor para longe do núcleo. Quando fica baixo ou quente, o reator nuclear deve desligar.
É isso que está a acontecer em toda a Europa neste momento. Na quinta-feira, a Nuclear Electrica, estatal romena, começou a desmantelar o único reator em funcionamento do país, informou a CNBC. O Danúbio está demasiado baixo para o arrefecer.
A Roménia já fez várias tentativas para evitar esta situação. Escavava o canal e afundava os recifes cheios de pedras. A sua frota detonou uma explosão subaquática controlada na margem do rio no dia 3 de agosto. O objetivo era empurrar mais água para o sistema de refrigeração de Cernavoda.
Cernavoda é a única usina nuclear do país. Os seus dois reactores nucleares fornecem normalmente cerca de um quinto da electricidade da Roménia.
França perdeu três reatores para águas-vivas
Este padrão repete-se em todo o continente e as causas não são as mesmas. Na Hungria, a chuva elevou o Danúbio o suficiente para reiniciar uma turbina em Pax. Essa usina fornece quase metade da eletricidade do país. Duas de suas oito turbinas estão novamente em operação, disse o primeiro-ministro Peter Magyar na segunda-feira.
A França obtém 70% da sua electricidade a partir da energia nuclear. A EDF disse na quarta-feira em sua página de atualizações de produção que reduziu a produção em vários reatores por razões ambientais. Três reatores em Graveline foram completamente desligados no início da semana.
O motivo foi um “influxo maciço de águas-vivas”, que desencadeou desligamentos automáticos de segurança. Este é o segundo ano que um enxame de águas-vivas desativa os reatores de Gravelines, uma das maiores usinas da França.
Devido ao calor, aos incêndios florestais e à seca, a França teve de encerrar um grande número de centrais nucleares este verão. O Politico lembrou que a água-viva chegou na mesma data por dois anos consecutivos.
Rios distantes dos reatores contam uma história semelhante. O Danúbio percorre cerca de 2.850 km e é uma rota ativa de carga e resfriamento. Como o rio Reno é tão baixo, os navios de carga passam pelo leito do rio que emerge em Kap, na Alemanha.
Depois do problema vem a resposta
Na Inglaterra, o primeiro-ministro Andy Burnham convocou na quarta-feira o comitê de emergência COBRA do governo sobre calor, incêndios florestais e seca. Este é o segundo encontro de cobras na onda de calor deste ano, com temperaturas previstas para chegar a 38ºC.
Gareth Remond-King lidera o programa internacional na Divisão de Inteligência Energética e Climática. Ele não pensava muito no tempo. “Acho que muitas pessoas sugeririam que pode ser um pouco tarde para tratar isto como uma emergência”, disse ele à CNBC.
O grande problema dele é que não é um verão ruim. “Não é algo que simplesmente desaparece”, disse ele. A situação piora à medida que as emissões continuam a aumentar.
Os governos estão a procurar melhorar os sistemas de refrigeração e a programação de manutenção durante as semanas mais quentes. Ambos são sensatos. Isso não mudou o fato de haver uma proibição da água.
As ações romanas mostram limitações. Dragagem, afundamento de barcaças e detonação controlada são atividades estatais que levam dias, em vez de anos, para serem concluídas. Eles devem ser repetidos na próxima vez que descerem no rio.
Bill é a quantidade de crescimento
O banco holandês Triodos publicou uma análise em 8 de Agosto. Isto coloca o custo económico do calor deste Verão em 180 mil milhões de euros, ou 1% do PIB da UE.
Vale a pena sentar nesse número. Os meteorologistas esperam que a UE cresça cerca de 1% este ano. Nesses números, o Heat está fazendo exatamente o que espera que custe o bloco.
Triodos afirma principalmente reduzir a produtividade do trabalho. Continuam a existir colheitas fracas, alimentos caros, produção restrita de energia, preços elevados da electricidade e congestionamento do tráfego.
A Europa coloca a computação de IA nesta fase
Eis por que é importante para qualquer pessoa que construa infraestruturas de IA na Europa. A cobertura energética raramente faz conexão. Os data centers precisam de duas coisas: energia sólida e água de resfriamento.
Ambos são menos fiáveis onde a Europa é importante. Esta semana, Nebius concordou em alugar capacidade em Gales do Sul. Pagando cerca de £ 1,7 bilhão em quatro sites no Reino Unido.
Outros estão mais adiante na mesma estrada. A Univer alemã está a gastar 5 mil milhões de euros em centros de dados. O Reino Unido está a preparar-se para lançar a Nscale em 51 mil milhões de dólares, num acordo sem precedentes.
Para ser claro sobre a causa, os data centers não tiveram nenhuma greve neste verão. O problema da oferta e a nova procura são coisas distintas. Eles chegam ao mesmo estágio na mesma década.
Vale a pena especificar claramente o tamanho. Os dois reactores de Cernavoda transportam cerca de um quinto da electricidade da Roménia. Somente a Nebius planeja implantar um gigawatt de nova capacidade por ano em todo o mundo a partir de 2027.
A indústria já percebeu o risco em outros lugares. A Amazon está construindo um data center no Texas com sua própria usina de gás, para que não entre em contato com a rede. Mais de 500 jurisdições dos EUA agora restringem ou proíbem data centers.
A água é uma barreira que ninguém pode pagar
A questão da água continua recorrente e todos a consideram local. O projeto de US$ 15 bilhões do Google na Índia enfrentou objeções relacionadas à água e à vida selvagem. A Vantage diz que suas novas instalações no País de Gales reciclam água em vez de evaporá-la.
O resfriamento em circuito fechado é a resposta correta da engenharia e está se tornando padrão em novos edifícios. Os reatores construídos há décadas não tinham essa opção. Eles carregam a carga básica que os data centers agora inserem.
Isso é assimetria. Os designers podem construir novas plataformas em torno da seca. Ninguém poderá redesenhar as centrais eléctricas a partir do próximo verão.
O que vai resolver isso?
Vale a pena examinar duas coisas, ambas verificáveis e não retóricas. Em primeiro lugar, eles virão a Chernavod este mês, quantas caminhadas e detonações foram feitas para isso.
O segundo é mais simples. Algum anúncio europeu sobre infraestrutura de IA publicará um número de água próximo aos seus megawatts? Todo mundo cita potencial. Quase ninguém cita água.
A Europa vende-se de forma convincente como um lugar sério para construir capacidade soberana de IA. É também um continente que explodiu a margem de um rio este mês para colocar em funcionamento um reator nuclear.
