O fundador da Naware, Mark Boysen, foi o primeiro a tentar cortar ervas daninhas com um drone e um laser de 200 watts.
Ele começou a fazer um brainstorming com alguns amigos e a pensar em como uma família em Dakota do Norte havia perdido três membros devido ao câncer, o que eles suspeitavam poder estar relacionado à economia hídrica no país. Encontrar uma maneira livre de produtos químicos para matar ervas daninhas parecia uma opção sólida.
Mas o laser está morto. Há muito risco de iniciar um incêndio, disse ele ao TechCrunch em entrevista. Depois de muitas tentativas e erros na prototipagem com ideias como criogenia, ele decidiu por uma solução – que mostrou no início deste ano no TechCrunch Disrupt 2025 – que é o vapor.
A empresa de Boysen desenvolveu um sistema que usa visão computacional para detectar ervas daninhas em campos de golfe e campos de golfe, matando-as apenas com água destilada. Ele pode ser acoplado a cortadores de grama, tratores ou até mesmo ATVs. No momento, Naware é flexível e Boysen está visivelmente ansioso para espalhar sua opinião rapidamente, não muito diferente das ervas daninhas que ele está tentando matar.
No mundo dos agentes de IA e das empresas de software bilionárias, a Naware se destaca como uma clássica história de startup de garagem. Boysen disse que sua equipe testou pela primeira vez o uso do vapor encomendando um vaporizador de roupas “rink dink” da Amazon. Mais tarde, eles encomendaram mais sete.
“Não existem indústrias reais”, disse Boysen. “E há muita pesquisa envolvida no desenvolvimento disso, para chegar a esse ponto: ‘Como podemos tornar isso eficiente e repetível para que possa ser escalonado?’
O desafio da tecnologia do vaporizador era um deles, mas ela pode distinguir as principais ervas daninhas, disse Boysen. Está bem estabelecido que o software de inteligência artificial pode ser treinado para identificar com precisão objetos ou padrões, mas o problema “verde sobre verde” era difícil, disse ele – especialmente porque o software deve identificar ervas daninhas em tempo real enquanto a plataforma avança pela grama. (E sim, ele usa GPUs Nvidia.)
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Ele acha que se salvou lá, no entanto. Naware disse que tem como alvo empresas que cuidam dos gramados de campos de atletismo e campos de golfe, e sua empresa afirma que os clientes podem gastar “entre US$ 100 mil e US$ 250 mil apenas em produtos químicos”.
Além disso, disse ele, os clientes economizarão dinheiro por não terem que pagar por pessoas que só precisam aproveitar essas economias. A Naware pagou pilotos para explorar e vigiar o processo, mas a proposta de Boysen já atraiu possíveis parceiros, disse ele.
“Estamos buscando parcerias estratégicas. Estamos em negociações com empresas de US$ 5 bilhões que fabricam equipamentos que fazem parte do nosso negócio.
O sucesso, disse Boysen, exigirá três coisas: parcerias, obtenção de patentes e financiamento. Boysen Bootstrapping Naware, no entanto, disse agora que abrirá sua primeira rodada de arrecadação de fundos nos próximos meses.
“Tenho aquele traseiro redondo que sobrecarrega qualquer um que tente pensar sobre isso”, disse ele. “Tenho a promessa de fazer uma erva que eu possa matar e que seja eficaz. E vamos trabalhar. Não estou preocupado com isso.”
