Uma série de golpes de Estado levados a cabo pelo regime militar do Mali, apoiado por Moscovo, prejudicou a imagem da Rússia como autodenominada garante da segurança em África e ameaçou os seus interesses estratégicos e económicos no continente.
A junta militar, que recorreu à Rússia em busca de apoio depois de expulsar as tropas francesas e das Nações Unidas em 2020 e 2021 após golpes de Estado, foi abalada no fim de semana por um ataque de um grupo separatista dominado pelos tuaregues e ligado à Al Qaeda na África Ocidental.
O ministro da Defesa do Mali, treinado na Rússia, Sadio Camara, foi morto num atentado suicida, o Corpo Africano da Rússia foi forçado a retirar-se de Kadaal – uma cidade importante que os mercenários russos ajudaram a tomar em 2023 – e Moscovo usou helicópteros de combate e bombardeiros estratégicos para interceptar os rebeldes.
Esme Guetta, a líder da junta que foi recebida pelo presidente Vladimir Putin no Kremlin no verão passado, sobreviveu. Mas enfrenta agora a perspectiva de grupos armados tentarem tomar partes do vasto deserto a norte do Mali, no meio de avisos russos de que os rebeldes estão a reagrupar-se.
Analistas políticos dizem que os incidentes podem representar uma séria ameaça aos interesses russos, e a resposta de Moscovo está a ser observada no exterior, numa altura em que as suas forças estão envolvidas em combates na Ucrânia e a sua influência geopolítica noutras partes do mundo está sob pressão.
“O Mali é um dos centros de poder da Rússia na África Ocidental”, disse Irina Flatova, investigadora associada honorária da Universidade da Cidade do Cabo.
