A romena Elena-Gabriela Rus, a turca Zeynep Sonmez, que se classificou para o torneio, e a francesa Elsa Jacquemot tiveram surpresas na abertura do Aberto da Austrália, em Melbourne, no domingo.
A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, da Rússia, evitou problemas ao derrotar a francesa Tiantsova Rakutumanga Rajonah por 6-4, 6-1. Sablanka ganhou 76,5% (26 de 34) de seus primeiros pontos de saque e acertou 4 de 10 em oportunidades de break point. Seu oponente de 20 anos, 118º colocado no ranking mundial, acertou 1 em 4 nos break points.
Sabalenka, de 27 anos, teve uma grande vantagem na vitória (23-9), embora tenha sido outro erro imperdoável (20-19).
Sabalenka, duas vezes vencedora do Open, teve três sets negados na temporada passada pela americana Madison Keys, que derrotou Sabalenka em três sets na final. Os Keys só começam o torneio na terça-feira.
Sonmez nocauteou a 11ª Ekaterina Alexandrova por 7-5, 4-6, 6-4. Sonmez, o número 112 do mundo, de 23 anos, se recuperou de uma desvantagem de 3 a 0 no set decisivo para derrotar seu oponente russo, que é o número 11.
Alexandrova teve mais aces (10-4) e também duplas faltas (7-5). Ele converteu 7 de 14 em oportunidades de break point, enquanto Sonamiz acertou 8 de 17 na partida que durou duas horas e 37 minutos.
Cada jogador teve problemas para manter a liderança, já que Alexandrova venceu por 5-2 no primeiro set e Sonmez liderou por 3-1 no segundo. No terceiro set, Sonmez venceu seis dos últimos sete jogos antes de converter seu quarto match point.
Sonmez se tornou a primeira mulher turca na rodada aberta a vencer uma partida no Aberto da Austrália, depois de chegar ao sorteio principal como segunda cabeça-de-chave. Em sua única participação no sorteio principal, Keigla Buukaki perdeu na primeira rodada em 2017.
O russo derrotou a 26ª cabeça-de-chave Dana Yastremska da Ucrânia por 6-4, 7-5.
Depois de não conseguir converter três break points no terceiro game do set inicial, a russa o fez na próxima chance, quebrando Strumska e assumindo a vantagem de 3-2. Depois de recuperar o próximo game, o russo quebrou Yastremska novamente para uma vantagem de 5-4 antes de sacar para encerrar o set.
No entanto, o russo quase sofreu um final desastroso, perdendo quatro match points, quebrando duas vezes e liderando por 4-0 e 5-1 antes de enfrentar o saque de Yastrumska com a partida em 5-5. Mas o russo de 28 anos, 79º colocado no ranking mundial, sacou e quebrou o 27º colocado Yastremska pela última vez para vencer a partida.
Nenhuma das jogadoras dominou o saque, com a russa recebendo o único ás da partida e os dois combinando para 11 faltas duplas.
Jacomot derrotou Marta Kostek, da Ucrânia, número 20, por 6-7 (4), 7-6 (4), 7-6 (7) na primeira partida de desempate triplo no Aberto da Austrália. Jacquemot, número 60 do ranking, levou três horas e 31 minutos para vencer a partida em três horas e 31 minutos.
Kostyuk marcou 67 de suas vitórias com 68 erros imperdoáveis. Jacquemot teve 37 vitórias e 48 erros não forçados.
A italiana Jasmine Paolini, número 7 do mundo e a melhor colocada em ação na estreia de domingo, venceu a russa Aleksandra Sasnovich por 6-1 e 6-2. A décima segunda e 12ª cabeça-de-chave da Ucrânia, Elina Svitolina, derrotou a espanhola Cristina Bocas por 6-4, 6-1.
Outros vencedores no início do domingo incluíram a americana Katie McNally, que venceu a japonesa Himino Sakatsumi por 6-3 e 6-1, e a australiana Talia Gibson, que derrotou a russa Anna Blenkova por 6-1 e 6-3 diante de sua torcida.
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