A bicampeã Aryna Sabalenka, da Bielo-Rússia, tropeçou por um momento no primeiro set, mas derrotou a chinesa Zhuquan Bai, por 6-3, 6-1, para avançar para a terceira rodada do Aberto da Austrália.
Sabalenka parecia estar no controle de cruzeiro, vencendo por 5 a 0 no primeiro set, mas Bai, classificado em 702º lugar no ranking mundial, venceu três jogos consecutivos, incluindo uma quebra no saque por 5 a 1. Bai lutou por dois set points no nono game, antes que o tetracampeão de simples do Grand Slam vencesse no primeiro set de 40 minutos.
Sabalenka manteve o ritmo, dando tchau no game de abertura do segundo set e navegando em apenas 34 minutos.
“Adversária difícil, ela realmente entrou no primeiro set e por um momento eu pensei: o que vou fazer? Ela está arrasando”, disse Sabalenka. “Muito feliz por ter conseguido fechar aquele set, acho que me deu um pouco mais de confiança de que estou lá, meu jogo está lá.
Sablenka acertou 72% de seus primeiros saques, mas cometeu 21 erros não forçados. Ela enfrentará a russa nº 28, Emma Radakano, da Grã-Bretanha, ou Anastasia Potapova, na terceira rodada.
Em outra ação da tarde na ensolarada Melbourne, a ucraniana nº 12 Elina Svitolina venceu a qualificada polonesa Linda Klimovkova, por 7-5, 6-1, e a nº 23 Diana Schneider venceu a wild card australiana Talia Gibson, por 3-6, 7-5, 6-3, em 2 horas e 13 minutos.
Schneider perdia para Gibson por 2 a 0 no set decisivo, mas voltou com três pausas para seguir em frente.
Surpreendentemente, Svitolina enfrentará Schneider pela primeira vez na terceira rodada.
Em outras partidas, Heather Baptiste derrotou o australiano Storm Hunter por 6-2, 6-1, e Yulia Potenseva do Cazaquistão eliminou Elsa Jacomot da França por 6-1, 6-2.
A eliminatória turca Zeynep Sonmez, que ganhou as manchetes na segunda-feira ao ajudar uma bola doente, chegou à terceira rodada com uma vitória por 6-2 e 6-4 sobre a húngara Anna Bonder.
Sonamese enfrentará Potsawa na terceira rodada.
-Mídia em nível de campo
