Os advogados que representam Steve Ballmer estão tentando rejeitar uma ação que alega que o proprietário do L.A. Clippers participou de uma fraude ao canalizar dinheiro para a estrela Kawhi Leonard por meio de uma extinta empresa bancária de dólares, chamando as alegações de “sensacionais” e “manifestamente falsas”, de acordo com documentos judiciais.
O pedido é uma resposta a uma ação movida inicialmente em 9 de julho de 2025 por 11 investidores da Desire, que entrou com pedido de falência em março daquele ano. O processo alega que o cofundador da Aming, Joseph Sanberg, e outros fraudaram milhões de investidores na empresa.
Na época, Ballmer não foi citado como réu.
Mas depois de uma série de relatos do jornalista e apresentador de podcast Pablo Torre de que o investimento no desejo de Bellmer era uma tentativa de contornar o teto salarial da NBA, os investidores apresentaram uma queixa alterada em 3 de novembro de 2025, nomeando Bellmer como réu.
“Se Ballmer e Sanberg tivessem revelado a verdadeira natureza dos investimentos de Ballmer, os demandantes não teriam investido e/ou não teriam investido”, diz a queixa de 3 de novembro. “Assim, Ballmer ajudou e incentivou a fraude de Sunberg.”
Ballmer e os Clippers negaram ter retido o teto salarial para pagar Leonard e disseram que estão cooperando com a investigação da NBA sobre as acusações.
“Eu entendo que o Sr. Ballmer e seus advogados negam nossas reivindicações, mas os fatos falam por si e apoiam esmagadoramente nosso caso”, disse Skip Miller, advogado dos demandantes e sócio da LLP, LLP em Los Angeles. “Eles estão detalhados em nosso litígio. Não vou repeti-los aqui. Vamos litigar esse assunto no tribunal, não na imprensa.”
Em setembro de 2021, os Clippers e Impressions anunciaram um acordo de patrocínio de US$ 300 milhões por 23 anos, que inclui sinalização na arena dos Clippers em New Inglewood, Califórnia, e no componente Jersey Patch. Naquele mesmo mês, Ballmer investiu US$ 50 milhões na Desire, segundo o The Athletic. Quatro meses depois, em abril de 2022, Desire assinou um contrato separado de patrocínio de US$ 28 milhões por quatro anos com Leonard.
Um funcionário não identificado que trabalhava para Will disse a Torrey no ano passado que o acordo com Leonard era “evitar o teto salarial”.
No processo de segunda-feira, os advogados de Ballmer dizem que o nome de Ballmer foi incluído no zelo “(dos investidores) em recuperar fontes de pagamento de qualquer pessoa por parte da Sanberg” e que “não há fatos que mostrem qualquer acordo entre Ballmer e Sanberg para se envolver na era do teto salarial”.
Mais tarde, ele acrescentou: “Embora especulações e suposições não comprovadas possam ser apropriadas no mundo do podcast de Torrey, elas não têm lugar em palavrões.” Os advogados de Ballmer dizem que as alegações na denúncia alterada “rastreiam quase literalmente o comentário no podcast de Torrey”.
No processo, os advogados de Ballmer dizem que o proprietário dos Clippers foi fraudado por Sanberg e perdeu seu investimento.
Em outubro de 2025, Sanberg se declarou formalmente culpado de duas acusações de fraude eletrônica. Cada acusação acarreta uma pena máxima de 20 anos de prisão, e a sentença está marcada para 23 de fevereiro de 2026, no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Central da Califórnia, em Los Angeles.
Os advogados de Ballmer pediram ao tribunal que determinasse que os investidores não alegaram fatos suficientes para declarar ações legais. Os advogados de Ballmer também pediram o arquivamento do caso. Uma audiência será realizada em 9 de março de 2026 no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, no centro de Los Angeles.
