SEATTLE – Folarin Balogun continuou seu início tórrido na Copa do Mundo de 2026 com uma sequência agressiva que levou a um gol contra e levou os Estados Unidos a uma vantagem de 2 a 0 no intervalo contra a Austrália na sexta-feira, em Seattle.
Balogan, que iniciou o ataque ao lado de Ricardo Pepi, venceu a defesa australiana pela esquerda aos 11 minutos. Seu passe na pequena área foi desviado para a rede pelo zagueiro do Swansea City, Cameron Burgess, para um gol contra. Quando Burgess foi alvejado na própria baliza, Pepy foi colocado em posição para um golo fácil se a bola não tivesse sido desviada.
Trinta e dois minutos depois, o zagueiro Alex Freeman marcou o segundo gol de cabeça após vencer o goleiro australiano Patrick Beach em uma bola perdida em cobrança de falta. Inicialmente considerado impedido, a decisão foi anulada após uma longa análise de vídeo.
O terceiro gol internacional de Freeman veio minutos depois de uma colisão entre ele e o meio-campista australiano Paul Okon-Angster. Depois de ficarem deitados na grama por vários minutos, os dois jogadores finalmente permaneceram no jogo.
Mas foi a corrida de Balogun que proporcionou o avanço para o ataque americano, que continuou a pressionar a defesa australiana num início de primeiro tempo animado. A Austrália fez seu primeiro chute a gol no primeiro minuto do jogo, de Mohamed Toure, que foi facilmente defendido pelo artilheiro Matt Freeze.
O ímpeto mudou rapidamente a favor dos EUA neste momento, com o ritmo de Bolugin, juntamente com a pressão ofensiva do defesa Anthony Robinson, continuando a pressionar a defesa australiana. Os Socceroos jogaram com quatro zagueiros e receberam ajuda do meio-campo, mas foram constantemente desafiados pelo ritmo dos EUA.
O atacante australiano Matt Lackey não recebeu cartão após uma entrada questionável sobre o meio-campista americano Tyler Adams aos oito minutos, enquanto o zagueiro Jordan Boas recebeu um amarelo por uma entrada dura sobre Weston McKenney oito minutos depois.
Os EUA tiveram um primeiro tempo forte, apesar de não terem o atacante Christian Pulisic (panturrilha). Peppy começou em seu lugar.
Nota: Este é o primeiro encontro entre as equipes em uma competição significativa. Eles disputaram quatro amistosos, com os EUA vencendo dois, um contra a Austrália e outro terminando empatado.
– Derek Harper, mídia de nível de campo
