Francis Ngannou acredita que é o campeão mundial peso-pesado do MMA enquanto se prepara para retornar à ação na luta contra Philip Linus, na Califórnia, no sábado.
O lutador de 39 anos deixou o UFC como atual campeão dos pesos pesados e venceu uma luta de MMA no PFL desde que deixou a organização em 2023.
Embora o MMA não tenha uma linha oficial de campeonato como o boxe, Ngannou é considerado o melhor peso pesado do mundo – apesar de Jon Jones e Tom Spinal terem se tornado campeões no UFC em sua ausência.
Questionado se concordava com essa teoria, Ngannou disse “é claro” e defendeu a sua posição contra Linus.
“Nunca perdi o título do UFC, mas também nunca perdi o título do PFL”, disse ele.
Ngannou se junta a uma série de ex-estrelas do UFC lutando no card MVP-Netflix, com Ronda Rousey ganhando as manchetes em sua primeira luta de MMA em 10 anos.
O camaronês deixou o UFC no auge de seus poderes em uma jogada altamente incomum, mas prosperou fora da grande promoção do MMA, ganhando milhões no boxe e agora lutando na Netflix.
Ngannou espera que o MVP, liderado por Jack Paul e Nikisa Bedaria, possa oferecer uma alternativa lucrativa aos Warriors.
Ngannou disse que o fim de sua passagem pelo UFC foi “terrível”, pois ele desentendeu-se com Top Brass e Dana White.
“É muito importante que os lutadores tenham uma alternativa. Já estou lá há algum tempo e entendo por que tantos lutadores estão assustados”, disse Ngannou à BBC Sports.
“Os contratos (do UFC) não são justos – eles dão todos os direitos ao promotor e não protegem o lutador.
“Os lutadores são apenas um trunfo e podem se livrar de você quando quiserem. Se você não lutar, não será pago e não terá o direito de fazer nada.”
Sair do UFC permitiu que Ngannou ganhasse significativamente mais bolsas de luta e buscasse o boxe.
Questionado sobre qual seria o seu conselho para os jovens lutadores, Ngannou disse: “Se alguém me pedisse um conselho, eu diria ‘Mantenha-se firme e acredite em si mesmo’.”
“Você tem que considerar o pior cenário ao tomar sua decisão e, desde que esteja de acordo com esse cenário, você pode conviver com essa decisão.”
