Brad Stevens rejeitou os rumores de uma divergência crescente entre Jaylen Brown e o Boston Celtics, revelando que o astro veterano não demonstrou decepção em seu papel na organização durante uma conversa recente.
Stevens respondeu a perguntas sobre Brown na quarta-feira, quatro dias depois que a temporada do Celtics terminou de forma espetacular, com uma derrota nos playoffs na primeira rodada para o Philadelphia 76ers.
As especulações sobre o futuro de Brown em Boston foram alimentadas na manhã de quarta-feira graças aos comentários recentes de Tracy McGrady, membro do Hall da Fama do Basquete, que disse que a “decepção do cinco vezes All-Star está profundamente enraizada na organização (do Celtics)”.
Stevens disse que conversou com Brown na segunda-feira e descreveu a conversa como “nada além de positiva”.
“Ele não expressou essas frustrações para mim”, disse Stevens, presidente de operações de basquete do Celtics.
Brown ganhou as manchetes no início desta semana com seus comentários durante uma aparição em seu stream no Twitch, onde criticou a arbitragem e convocou a estrela dos Sixers, Joel Embiid, para o flop na série de sete jogos entre Boston e Filadélfia.
Os comentários vieram um dia depois de Brown e o Celtics terem perdido o jogo 7 em casa, tornando-se o 14º time na história da NBA a perder a vantagem de 3 a 1 em uma série de pós-temporada. Mas Stevens expressou seu apoio a Brown na quarta-feira, dizendo que está aberto a discussões contínuas com o MVP das Finais da NBA de 2024.
“Estamos aqui há 10 anos juntos e eu acho – obviamente eu amo JB”, disse Stevens. “Todo mundo aqui adora JB, e eu acho – assim como nossos outros caras, quando chegarmos ao final da temporada – estarei aqui e minha porta estará sempre aberta.”
McGrady, um mentor de longa data de Brown, especulou em seu podcast “Cousins” que Brown teve problemas de permanência na organização, especialmente depois de seu desempenho nesta temporada, enquanto o co-astro Jayson Tatum se recuperava de uma cirurgia no tendão de Aquiles.
“Acho que a frustração dele está profundamente dentro da organização e em outras coisas sobre as quais não temos detalhes”, disse McGrady no podcast. “São muitas coisas que estou ouvindo agora que a organização de Boston está acontecendo com JB.
“Acho que parte disso é: ‘Mostrei a vocês quem sou como jogador de basquete. Não apenas, vocês sabem, o que fiz na quadra de basquete, mas a liderança que demonstrei dentro deste time, e vocês viram (Tatum) não ser nosso melhor jogador.’ Então, acho que todas essas coisas entraram em jogo com ele e sua frustração.”
Brown, de 29 anos, se destacou na ausência de Tatum e teve a temporada mais produtiva de sua carreira, com médias de 28,7 pontos, 6,9 rebotes e 5,1 assistências – todos os recordes de sua carreira – enquanto liderava o Celtics com um recorde de 56-26 e o segundo colocado na Conferência Leste.
Mas a temporada do Celtics terminou abruptamente com a derrota de sábado por 109-100 no jogo 7 para o rival Sixers. O Filadélfia venceu o Boston nos playoffs pela primeira vez desde 1982, encerrando uma seqüência de seis derrotas consecutivas. O Celtics foi derrotado por 32-0 e liderava por 3-1 na série.
“Se alguém quiser entrar e falar sobre isso, e falar sobre seu time, seu lugar, seja lá o que for, sou todo ouvidos”, disse Stevens. “E será de 1 a 16 (no elenco), não apenas Jaylen, não apenas Jason, não apenas os caras que estiveram aqui.
“Acho que estar disponível é muito importante. Certamente estou, e nada disso (frustração de Brown) foi expresso.”
