À medida que LeBron James se aproxima do fim de sua carreira na NBA, ele tem tempo limitado para fortalecer seu argumento como GOAT do basquete sobre Michael Jordan.
Embora o debate possa nunca terminar, James reconheceu a influência de Jordan sobre ele em uma extensa série de entrevistas à ESPN durante a temporada.
“Espero pelo menos tê-lo deixado orgulhoso ao usar o número 23”, disse James a Dave McMenamin da ESPN.
James, de 1,80 metro e 250 libras, apontou as diferenças inerentes entre ele e Jordan, que estava listado entre 6-6 e 200 libras durante seus dias de jogador.
“Nunca me comparei a MJ porque nossos jogos são completamente diferentes”, disse James. “Fui um ponta-avança durante toda a minha vida. Sempre procurei um passe.
“Há muitas coisas em que eu diria que meu jogo é muito diferente e um pouco melhor que o dele, mas ele foi ótimo, nós dois somos ótimos. Somos ambos ótimos jogadores de basquete.”
Há aspectos do jogo de Jordan que James admira abertamente.
“Há muitas coisas que MJ faz melhor do que eu”, disse James, “e acho que há algumas coisas que faço melhor do que ele.
“Acho que sou um desses. Acho que da maneira como jogo, sou um jogador individual. E MJ também. Um jogador de basquete incrível. Acho que seu arremesso de médio porte foi incrível. Ele fez muitas coisas boas. Cresci analisando tudo o que ele fez, e como ele poderia elevar cada jogo, e como ele poderia impulsionar o jogo. Acho que essa é uma característica que todos nós conhecemos e todos queremos nos comprometer com sua vitória.
James disse que o ex-armador do Chicago Bulls o inspirou quando ele era criança em Akron, Ohio.
“Nunca pensei que poderia ser ele, mas sonhei em estar no lugar que ele viveu”, disse James. “Eu sonhava em ser capaz de fazer uma grande jogada e ganhar um jogo enquanto o tempo passava. Sonhei em ter meu sapato. Sonhei em voar no ar como ele. Sonhei com pessoas gritando meu nome. Todas as coisas que ele fez. Eu precisava ser inspirado por certas pessoas na música e nos esportes enquanto crescia.”
James, 41, também abordou seu recorde de 4-6 nas finais da NBA, que é usado contra ele por torcedores que apontam para a marca de 6-0 de Jordan na rodada do campeonato.
“Quando eu era mais jovem, tive a ideia de coisas assim, as pessoas me atacavam por perder nas finais e eu ouvia isso quando era mais jovem”, disse James. “Tipo, as pessoas realmente preferem que você não chegue aos playoffs ou perca na primeira rodada do que perder nas finais, o que é uma loucura para mim. ‘Ele é o maior artilheiro da história da NBA, mas jogou 23 anos.’
“Sim, mas também sou o mais rápido para 1.000 (pontos). O mais rápido para 2.000. O mais rápido para 5.000. O mais rápido para 10.000. Então, quando percebi que era apenas uma batida para mim, comecei a apreciar isso um pouco mais. Tipo, estou chateado por não ter tentado ganhar porcentagem individualmente, mas não tentei ganhar porcentagem individualmente. É negativo. Sim, não incomoda me como acontecia quando eu era mais jovem.”
