Depois que a Irlanda forneceu a maior parte dos esforços vitoriosos dos Leões britânicos e irlandeses na Austrália no verão passado, a temporada sempre estava marcada para a equipe de Farrell.
Em Oakland e ao longo do ano, o treinador principal pode apontar graus de mitigação.
A Irlanda viaja para o hemisfério sul sem seu capitão Cailan Dorris depois que o número oito se machucou na vitória do Leinster na final do United Rugby Championship sobre o Bulls na partida.
A polêmica saída de Wing James Lowe da província negou a Farrell outro longo período de serviço, enquanto uma lesão de Jack Crowley deu continuidade à sensação de turbulência na posição-chave do meio-campo.
Andrew Porter, o principal cabeça-dura do time, não joga rugby de teste desde novembro, nem seus principais substitutos, Paddy McCarthy e Jack Boyle.
Num ano marcado por lesões, a Irlanda ainda conquistou a Tríplice Coroa, ficou a poucos momentos do título das Seis Nações e venceu duas provas no hemisfério sul.
Farrell também deu a oito jogadores sua estreia internacional durante a temporada, incluindo quatro contra o Japão neste mês, enquanto se preparam para a Copa do Mundo do próximo ano.
O torneio na Austrália foi novamente mencionado pelo capitão substituto Dan Sheehan em entrevistas pós-jogo, com a conclusão de que a Irlanda deve melhorar se quiser finalmente deixar a sua marca na final global dentro de 15 meses.
“Estou orgulhoso dos rapazes, estou orgulhoso da temporada que tivemos”, disse Hooker.
“Nós realmente almejamos este jogo, mas vamos aprender e disparar na próxima temporada. Sabemos onde estamos no momento e sabemos o que temos que fazer. Será um grande ano na preparação para a Copa do Mundo.
“Precisamos começar a trabalhar no próximo ano e precisamos continuar melhorando.”
