Jon Armstrong ocupa o quinto lugar após três etapas do Campeonato Mundial de Rally no icônico Rallye Monte Carlo.
O piloto da M Sport Ford foi o sexto na especial inicial e o terceiro mais rápido na segunda especial coberta de gelo, subindo para o terceiro lugar da geral.
Preocupações de segurança em meio a forte neblina forçaram a interrupção da terceira etapa e Armstrong, que estava no meio da etapa quando foi parado, recebeu um tempo nocional – concedido pelos oficiais do rali aos pilotos que não completam uma etapa em circunstâncias excepcionais.
Isto deixou-o cair para o quinto lugar da geral, mas ainda assim foi um dia fantástico para o piloto da Irlanda do Norte no topo do rali.
O piloto de 31 anos está um minuto e 34,5 segundos atrás do líder do rali, Oliver Solberg, que estabeleceu um tempo impressionante para ultrapassar o companheiro de equipe da Toyota, Elfin Evans, na segunda etapa, depois que o piloto galês foi o mais rápido na abertura de quinta-feira.
Evans foi um dos vários pilotos que reclamaram da pouca visibilidade antes de parar a etapa.
“Eu não conseguia ver nada, então provavelmente foi a decisão certa (parar a etapa)”, disse Armstrong, piloto da Motorsport Ireland Rally Academy.
“É um bom começo para o primeiro dia no Rally 1 e para o primeiro dia em Monte Carlo e sei que posso pilotar, mas são principalmente as coisas ao redor que me deixam nervoso”.
O atual campeão Sebastien Ogier é o terceiro depois de liderar a fase final antes de parar.
Josh Maslin, do Motorsport Ireland, sofreu uma queda precoce na segunda etapa, quando saiu de uma estrada gelada, bateu em uma árvore e acabou em uma vala, enquanto o finlandês Sami Pajri sofreu um destino semelhante com uma roda quebrada em seu Toyota.
Marceline retornará aos ralis após o acidente.
O rali recomeça na sexta-feira com seis etapas, e o evento termina com quatro etapas no sábado e domingo.
Classificação do Rallye Monte Carlo (após etapa 3/17)
1. Oliver Solberg Líder SWE (Toyota)
2. Elfin Evans GB (Toyota) +44,7s
3. Sébastien Ogier (Toyota) de +1m 8,6s
4. Thierry Neuilly Bell (Hyundai) +1M25.9S
5. Jon Armstrong IRL (Ford) +1M34.5S
Ret Josh Maslin IRL (Ford)
