No início da temporada, com Rodgers aparentemente imperioso, a noção de que o septuagenário retornaria a Parkhead não apenas uma, mas duas vezes, e levaria para casa, para um clube em dificuldades, teria sido extraordinária.
A verdade, às vezes, é mais estranha que a ficção.
E a verdade do Celtic tem sido selvagem. O’Neill garantiu um final feliz, mas o que o precedeu foi irado e divisivo. A rivalidade se transformou em uma trégua incômoda no final da temporada.
Tudo começou com a eliminação da Liga dos Campeões por Kerat Almaty. Dois jogos, zero gols e uma janela de transferências que enfureceu os torcedores. O Celtic venceu quatro dos 12 jogos que disputou na Europa.
Chegadas de verão: Kieran Tierney, Isaac English, Ross Doohan, Benjamin Negeran, Calum Osmand, Hayato Anamura, Shin Yamada, Jahmai Simpson-Posey, Michel-Ange Balquisha, Marcelo Sarachi, Sebastian Tonicetti e Kelechi Ihana.
Apenas cinco deles o colocaram em dois dígitos na liga. Outros raramente, ou nunca, são proeminentes.
Rodgers disse que algumas delas eram “assinaturas de clube”, sugerindo que não eram suas seleções. Sua retórica criou um alvoroço nos bastidores. Ele se espalhará para o público em breve.
Ofendido e furioso com a movimentação do mercado, Rodgers comparou sua equipe ao Honda Civic, e não à Ferrari que ele queria dirigir. Em outubro, o Celtic perdeu por 2–0 para Dundee e 3–1 para o Hearts e ele renunciou.
Ao sair, ele desencadeou uma explosão verbal, como nunca havia sido vista antes no futebol escocês. O principal acionista, Dermot Desmond, emitiu uma declaração que encheu Rogers da forma mais brutal.
Desmond disse que o ex-técnico era “divisivo, enganoso e egoísta”. Isto “contribuiu para um ambiente tóxico e alimentou a hostilidade contra os membros da equipa executiva e do conselho de administração. Alguns dos maus-tratos infligidos a eles e às suas famílias são completamente desnecessários e inaceitáveis”.
