Em minha segunda temporada como treinador, 1993-94, o Bournemouth, agora na League One, empatou com o Blackburn Rovers, da Premier League, na segunda rodada da Copa da Liga.
Viajamos até Blackburn para a primeira mão na terça-feira e, depois de uma soneca à tarde, todos participamos de uma reunião pré-jogo. Tive um convidado surpresa especial para os meninos: um hipnotizador.
Durante a sessão, ele pediu à equipe que se sentasse em círculo nas cadeiras, enquanto ele se sentava no topo da sala ouvindo – ele acreditava – as vozes dos meninos.
Ele apagou todas as luzes e deu-lhes dois minutos de silêncio em uma sala escura, mas quando foi acender as luzes, todas as cadeiras estavam vazias. Fiquei surpreso – ele fez todos desaparecerem!
Acontece que a sala tinha uma porta lateral e, enquanto as luzes estavam apagadas, nossos meninos decidiram fugir e deixar nosso homem em paz. Embora ele tenha sido muito bom nisso e tenha levado tudo em boa forma.
Embora a equipa não tenha desempenhado o seu papel no treino como eu pretendia, ainda assim foi fantástico para a nossa preparação, pois todos ainda estavam a falar sobre o hipnotizador no autocarro para o jogo, sem nenhuma tensão pré-jogo.
O Blackburn tinha uma equipe fantástica sob o comando de Kenny Dalglish na época e era um forte rival na luta pelo título da Premier League.
Perdemos o jogo, com Alan Shearer dando a vitória para o Rovers, mas só perdemos por 1 a 0 no total. Os meninos tiveram um ótimo desempenho e não demonstraram inibições – agradeço ao hipnotizador por isso.
Às vezes, porém, pensar fora da caixa não funciona. Não sei por quê!
Durante nossa temporada de promoção no Stoke, quando fomos para a Premier League em 2007-08, montamos um vídeo mostrando todos os nossos objetivos naquela temporada antes de um ponto de virada em nossa corrida para jogar no time, a viagem fora de casa para Coventry em abril, com quatro jogos pela frente.
Pouco antes do início do jogo, os rapazes sentaram-se e analisaram todos os pontos positivos até agora, de todos os jogos que disputámos, e o vídeo termina com uma entusiasmante música de Al Pacino, do filme ‘Any Given Sunday’, enquanto ele inspira o seu balneário com um discurso incrível sobre trabalho em equipa e desejo.
Senti que depois de ouvir os nossos jogadores falarem assim, só a vitória poderia acontecer, mas no intervalo o Coventry, que lutava contra a despromoção, estava a vencer por 1-0 e estávamos completamente inúteis.
Meu assistente Dave estava me esperando na porta do camarim no intervalo do acampamento e apenas disse: “Guarde esses brinquedos e volte a ser você mesmo!”
No segundo tempo, depois de algumas escolhas de palavras e um pouco de recomeço, saímos e conseguimos vencer o jogo por 2 a 1 para chegar ao topo da tabela, com o time personagem mais uma vez na frente.
As palavras de Pacino foram incríveis e muito melhores do que qualquer coisa que eu pudesse tentar motivar meus jogadores, mas isso mostra que há um tempo e um lugar para tudo – e esse tempo ainda não era!
