Um dos meus momentos favoritos da temporada aconteceu na semana passada, assistindo. armaMax Domin saiu de sua própria área para marcar um gol que selou a vitória de seu time na Premier League. Éverton.
O jovem talento local é sempre admirado pelos torcedores de seu time e pelo que vi do jovem de 16 anos até agora, os torcedores do Arsenal estão preparados para desfrutar de mais momentos especiais dele nos próximos anos.
Mas para cada Max Dominion que emerge do sistema acadêmico e persegue seu sonho de uma carreira no futebol profissional, há milhares de outros meninos e meninas que passam por vários estágios que não conseguem, e enfrentam uma rejeição esmagadora em tenra idade.
São os jogadores que abandonam a academia de futebol que me preocupam, porque não creio que o sistema atual faça o suficiente para informá-los sobre o seu potencial ou cuidar deles quando são dispensados.
Precisava de uma reformulação e quando me aposentei da gestão em 2020 compilei meu relatório no sistema da academia, incluindo sugestões sobre como poderia ser melhorado, depois passei quase um ano filmando uma série de documentários para a Sky Sports sobre isso, chamada ‘Chasing the Dream’.
Investigou o caminho para o futebol masculino, onde a nossa investigação mostra que 91% dos jovens jogadores nas academias nunca jogam um jogo profissional.
Enquanto trabalhava na série, viajei pelo país e conversei com pessoas de todos os níveis da pirâmide do futebol sobre suas experiências no sistema de academias – boas e ruins.
Durante os muitos momentos em que vi sucesso e fracasso, me deparei com a situação trágica de um jovem, Jeremy Weston, que foi dispensado pelo Manchester City e suicidou-se em 2020, aos 18 anos.
Ele não foi o único a não conseguir lidar com o que poderia ter sido uma situação insuportável, e sua mãe foi muito aberta e honesta quando falou sobre sua jornada no programa.
Também conhecemos caras que estavam envolvidos no tráfico de drogas ou tinham grandes problemas de saúde mental, provocados pela rejeição que sentiram depois de abandonar o futebol – e pelo vazio de não estarem à altura de outras oportunidades de emprego.
Quando visitei várias academias, as instalações que vi eram incríveis, mas ainda não sinto que haja equilíbrio com a educação. Sinto que temos a responsabilidade não apenas de produzir atletas de elite, mas de produzir boas pessoas, incluindo aquelas que não conseguem.
Isto significa que elas são mais bem cuidadas do que nós neste momento, especialmente quando lhes dizem que não são boas o suficiente, o que é o caso da maioria destas crianças.
