A startup de dor doméstica Quilt lançou uma bomba de calor de três zonas na terça-feira que promete manter a eficiência mesmo nos tipos de condições exigentes tradicionalmente dificultadas.
Uma unidade de três zonas faz o que diz no rótulo: uma unidade externa agora pode acionar três unidades internas, como são conhecidas no mundo HVAC. É um produto que tornará as grandes fábricas mais simples e baratas, ao mesmo tempo que minimiza a sua presença fora de casa, e é fundamental para os planos de expansão da startup, que foram recentemente turbinados por uma Série B de US$ 20 milhões focada no aumento das vendas.
Mas a verdadeira história é como Colcha desenvolveu um novo produto.
Desde a sua fundação, a Quilt orgulha-se da quantidade de dados que recolhe das bombas de calor. Além de estarem conectados à Internet, também estão equipados com sensores em vez das típicas bombas de calor térmico.
Ao compartilhar essas informações, os engenheiros da Quilt conseguiram fazer coisas que outras empresas não conseguiram. Em Setembro, por exemplo, uma grande renovação do ar para bombas de aquecimento nas casas das pessoas desbloqueou 20% adicionais de capacidade que poderiam ser direccionadas para uma ou outra zona. Com uma atualização gratuita, as pessoas podem se sentir mais confortáveis em ondas quentes e ondas de frio.
A equipe também utilizou os dados para desenvolver uma nova unidade de três zonas e, no processo, pretende resolver um desafio enfrentado por muitos concorrentes.
Como todas as bombas de calor, as unidades multizonas funcionam melhor quando funcionam a velocidade variável – ou seja, quando há uma grande necessidade de aquecimento ou arrefecimento, o compressor funciona a uma velocidade mais baixa para fornecer apenas o aquecimento ou arrefecimento necessário.
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Mas os limites de quanto eles podem trabalhar são baixos. Compressores menores tornam-se mais estáveis em baixas velocidades, tornando-os mais difíceis de controlar. Matthew Knoll, cofundador e CTO da Quilt, compara-o a um carro de baixa velocidade. Manter 70 mph é ainda mais fácil do que 10 mph constantes. “É um pouco mais difícil”, disse ele.
Para compensar, a maioria dos sistemas de compressor para em algum momento, sacrificando alguma eficiência e conforto no processo.
A Quilt, no entanto, poderia basear-se em dados recolhidos de cerca de mil unidades já instaladas nas casas e empresas das pessoas, dando-lhes uma visão sobre como os sistemas funcionam no mundo real.
“Da forma como a maioria dos sistemas são desenvolvidos, eles são testados em laboratório sob alguns cenários que se mostram valiosos. E você acaba com um tipo de produto médio que você conhece”, disse Knoll.
“Temos mil unidades lá em vários climas diferentes e se virmos algo, podemos entender através de um monte de unidades diferentes se há um lugar para otimizar ou se vemos um problema em um caso extremo”, disse ele.
A empresa também utiliza um compressor de ar maior do que muitos concorrentes, o que significa um compressor menor. Essa combinação, junto com alguns outros ajustes no design, permite que o Quilt forneça quase 90% de sua capacidade nominal (27.000 BTUs) a -13˚ F (-25˚ C) sem sacrificar o desempenho ou a eficiência necessários. Quilt afirma que é o mini-split de três zonas mais eficaz do mercado.
Para poupar energia, a cabeça de cada unidade interior pode ser controlada individualmente, fornecendo um mínimo de 2.210 BTUs de calor ou 1.570 BTUs de refrigeração. Se o aquecimento ou o resfriamento não forem necessários, o refrigerante ainda flui pelas linhas, como em outras bombas de calor. Mas devido à baixa velocidade de desempenho da unidade, ela libera apenas cerca de 300 BTUS de calor na forma de aquecimento. Isso é tanto calor quanto um adulto adia.
Para onde vai o Quilt a partir daqui? Não queremos comentar planos futuros, apenas dizer que a Quilt “quer poder ter uma solução para todas as casas”. Mais produtos estão chegando e é provável que os dados dos remo ajudem a liderar o desenvolvimento.
