A medida marca um esforço mais amplo de Pequim para fortalecer a sua posição económica na região através de infra-estruturas rodoviárias e ferroviárias, à medida que procura rotas comerciais alternativas no meio de laços tensos com os Estados Unidos.
O Laos está a realizar estudos de rota para uma via rápida que liga a capital Vientiane à sua fronteira nordeste com o Vietname. A partir de Vientiane, espera-se que um fluxo de peças chegue eventualmente à fronteira chinesa, com uma empresa chinesa responsável por parte do trabalho.
O Henan Zhonggong Design and Research Group, uma empresa estatal de 62 anos, realizará um estudo de viabilidade e uma pesquisa preliminar de projeto para a via expressa, que deverá ser ampliada de 186 para 207 quilômetros (116 a 129 milhas), de acordo com um relatório publicado quinta-feira.
A rodovia apoiará as ambições do Laos de “expandir a conectividade regional e transformar o país em um centro de transporte terrestre”, ligando a China, a Tailândia, o Vietnã e outras partes do rio Mekong no Sudeste Asiático, informou o meio de comunicação.
O país empobrecido e sem litoral, com cerca de 8 milhões de habitantes, precisa de novas estradas para transportar produtos agrícolas, especialmente durante a estação chuvosa, quando as estradas de terra ficam intransitáveis, disse Jayant Menon, pesquisador visitante sênior do ISEAS – Instituto Yusuf Isaac, em Cingapura.
