Voltando ao local de suas duas lutas com o rival Eubank Jr – ambas disputadas no peso médio – Bean teve uma recepção emocionante ao entrar no ringue, ressaltando seu status como uma das figuras mais polarizadoras do boxe britânico.
As risadas ecoaram pelo estádio como “O Destruidor”, acompanhado por seu lendário pai Nigel, através de sua caixa de sombra ao som de uma orquestra de cordas.
A carreira de Bannon foi suspensa por dois anos e meio em 2022, após ser reprovado em um teste de drogas. Embora ele tenha sido posteriormente inocentado pelo Painel Antidoping e negado qualquer irregularidade, as perguntas dos críticos continuam.
Quando a ação começou, Bannon balançou Progress com a mão direita nos segundos finais do primeiro assalto, dobrando brevemente as pernas do americano.
Havia rumores de que Progress se machucou na luta e não se movia com fluidez, com sua perna traseira parecendo um tanto rígida às vezes.
Ele se apoiou em sua vasta experiência e permaneceu evasivo, mas lutou para acertar contra-ataques limpos enquanto Ben o superava consistentemente nas primeiras trocas.
Um choque de cabeças no quarto assalto deixou Bannon com um pequeno corte acima do olho direito. Ele respondeu com ganchos e golpes no corpo por dentro, enquanto o canhoto Progress balançou a cabeça e rebateu com um direto de esquerda.
Progress passou a maior parte de sua carreira fazendo campanha no meio-médio leve, 10 libras mais leve que a competição.
Outro choque de cabeças no sexto abriu um corte acima do olho esquerdo de Bannon. Progress acertou uma reta de esquerda no sétimo, o que abalou Bean momentaneamente, antes que o lutador do Essex respondesse com uma série de ganchos internos.
O ex-promotor de Bannon, Eddie Hearn, assistindo da primeira fila após a separação amarga, assistiu a luta passar rapidamente para o placar.
