Conor McGregor retorna ao octógono pela primeira vez em cinco anos quando enfrenta Max Holloway na luta principal de cinco rounds dos meio-médios no UFC 329 na noite de sábado, encerrando a International Fight Week na T-Mobile Arena em Las Vegas.
McGregor (22-6 MMA) não compete desde que quebrou a tíbia contra Dustin Poirier no UFC 264 em julho de 2021 e sofreu uma série de contratempos pessoais fora do UFC.
O ex-campeão das duas divisões peso pena e peso leve estava originalmente programado para retornar contra Michael Chandler no UFC 303 em junho de 2024 para encerrar sua rivalidade no Ultimate Fighter 31 após o show ir ao ar em 2023. No entanto, a lesão no pé de McGregor forçou um adiamento e a luta nunca mais aconteceu.
McGregor, 37, retorna à divisão dos meio-médios pela primeira vez em seis anos. O irlandês busca se restabelecer como candidato ao título ao derrotar Holloway pela segunda vez, após uma vitória por decisão unânime sobre McGregor em sua segunda luta no UFC, em agosto de 2013, no evento UFC Fight Night em Boston.
McGregor disse que está grato pela chance de ressuscitar sua carreira e não tem planos imediatos de mudar de categoria de peso após a revanche contra Holloway.
“O campeão do OG está vindo para a tríplice coroa”, disse McGregor aos repórteres na coletiva de imprensa pré-luta de quinta-feira. “Parece uma história para mim.”
Holloway (27-9 MMA) está fazendo sua estreia oficial no meio-médio depois de uma corrida histórica de 145 e 155 libras na última década.
Depois de perder o título “BMF” para o ex-campeão dos leves Charles Oliveira no UFC 326 em março, Holloway, 34 anos, espera vingar a derrota para McGregor e entrar imediatamente na disputa pelo título dos 170 libras se decidir não retornar ao peso leve.
“Descobriremos no sábado à noite”, disse Holloway em resposta à afirmação de McGregor de que “não colocará uma luva” nele.
McGregor disse que não gostou dos comentários “desrespeitosos” de Holloway sobre a oferta de uma possível revanche em dezembro, garantindo que não seria necessária.
Em resposta, Holloway revidou, aumentando ainda mais a animosidade.
“Estou enterrando a bunda dele”, disse Holloway.
No co-evento principal dos leves, o quinto colocado Benoit St. Denis, da França, enfrentará o nono da Inglaterra, Paddy Pumblet, em uma luta chave para ajudar a desafiar o futuro campeão Justin Gaethje.
St. Denis (17-3 MMA) terá como objetivo usar seu grappling superior para frear o ímpeto de Pumblet (23-4 MMA), que entra na luta em busca da maior vitória de sua carreira no UFC até o momento. Na luta principal do UFC 324, em janeiro, Pumblet perdeu o título interino, custando a Gaethje, que derrotou Ilya Topuria no UFC Freedom 250 em junho, para se tornar o campeão indiscutível.
Os pesos galo participarão de uma eliminatória de título de alto risco quando Cory Sandhagen enfrenta Mario Bautista. Sindhagan (18-6 MMA) busca garantir mais uma chance pelo título com uma vitória, enquanto Bautista (17-3 MMA) busca a vitória marcante de sua carreira, tendo vencido nove de suas últimas 10 lutas.
Em uma luta entre dois candidatos ao peso mosca em ascensão, o ex-desafiante ao título Brandon Rival testará a durabilidade do inglês Launier Kavanagh. Royval (17-9 MMA) pretende defender seu 4º lugar no ranking contra o quinto colocado, Kavanagh (10-1 MMA), que construiu uma reputação de finalizador perigoso, com cinco de suas vitórias vindo por KO/TKO ou finalização.
O veterano peso leve King Green enfrentou Terence McKinney para abrir o card principal da Paramount Plus. Green (35-17, 1 NC MMA) tentará usar seu pesado ataque de boxe contra o explosivo McKinney (18-8 MMA), que tem oito vitórias no primeiro round no UFC.
O card principal começa às 21h ET na Paramount Plus.
Cartão Principal (sujeito a alterações):
–Evento principal dos meio-médios: Conor McGregor x Max Holloway (cinco rounds, sem título)
— Co-luta principal leve: Benoit St. Denis x Paddy Pumblet
–Peso galo: Corey Sandhagan x Mario Bautista.
— Peso mosca: Brandon Rival x Launier Kavanaugh
–Leve: King Green x Terrence McKinney
–Mídia em nível de campo
