Anderson, que jogou 55 vezes em todas as competições pelo Newcastle United, fez sua estreia em janeiro de 2021 na derrota da FA Cup para o Arsenal, antes de ingressar no Bristol Rovers por empréstimo um ano depois.
Foi aqui que completou uma parte importante da sua formação – ao mesmo tempo que contemplava aquele que poderia ser o jogo mais marcante da sua carreira.
O ex-internacional da República da Irlanda, Glenn Whelan, foi jogador-treinador do Bristol Rovers e lembra-se vividamente da influência confiante “mas nunca arrogante” de Anderson no West Country.
Ele disse à BBC Sports: “Ele simplesmente entrou no prédio e mostrou sua habilidade imediatamente. Ele não pareceu se importar. Você podia ver imediatamente que esse cara era diferente.
“Como treinador, houve situações nos treinos em que tentei colocá-lo sob um pouco de pressão. Algumas crianças eram um pouco mais reservadas e recuavam. Elliott estava na frente com o pé direito. Ele pegou o touro pelos chifres.”
E a data de 5 de fevereiro de 2022 foi importante no desenvolvimento de Anderson, como lembrou Whelan: “Estávamos longe do Sutton United.
“Estávamos perdendo no intervalo e eu basicamente disse ‘precisamos colocar esse rapaz porque ele muda o jogo’. Ele entrou e causou impacto. Ele ganhou um pênalti e empatamos. Acho que ele jogou muito a cada minuto depois disso.”
A atitude e determinação de Anderson ficaram evidentes enquanto ele se destacava no Bristol Rovers – culminando em um clímax dramático da temporada.
“Havia nele uma confiança para mostrar a todos o quão bom ele era”, diz Whalen. “Não foi arrogância. Ele obviamente foi criado por sua família e era Geordie nisso.
“Ele jogava como lateral-esquerdo, mas se a bola não chegasse até ele ele ia procurar. Ele não se importava com quem o marcava. Ele podia pegar a bola sob pressão e fazer as coisas acontecerem.
“Elliott adorava treinar. Ele queria aprender, queria fazer extras. Sua atitude era voltar e melhorar. Percebemos imediatamente que ele seria um jogador de ponta.”
E Anderson deixou o Bristol Rovers depois de um dos melhores dias de sua história, quando foi promovido à League One no último dia da temporada.
O Pirates começou o dia procurando melhorar o resultado do terceiro colocado do Northampton ou ficar cinco gols à frente de seus rivais – eles venceram por 7 a 0, com Anderson marcando o gol final a cinco minutos do fim para ajudar o Rovers a passar para os três primeiros pela primeira vez em toda a temporada.
Anderson fez sua despedida triunfante, aplaudido pelos entusiasmados torcedores do Bristol Rovers.
