É fácil esquecer Messi, então no Barcelona e aos 29 anos, que se aposentou do futebol internacional em 2016.
Eles perderam para a Alemanha na final da Copa do Mundo de 2014 e em três finais da Copa América.
Desde que reverteu essa decisão, conquistou a Copa América duas vezes.
Quando Messi – então do PSG – conquistou a Copa do Mundo no Catar em 2022, parecia que a última peça do quebra-cabeça de sua carreira havia sido concluída.
Muitos pensaram que faltava alguma coisa no debate final sobre o melhor jogador de todos os tempos – muitos consideraram os também vencedores da Copa do Mundo, Pelé e Diego Maradona, os maiores.
“Estou muito feliz por encerrar minha jornada na Copa do Mundo na final, por disputar a última partida da final. É muito gratificante”, disse ele antes da final de 2022.
“Há tantos anos entre este ano e o próximo. Não creio que serei capaz de fazê-lo. Terminar assim é fantástico.”
E quando ele deixou a Europa para ingressar no Inter Miami na MLS no ano seguinte, parecia que estava prestes a desaparecer.
Mesmo durante a Copa do Mundo de Clubes da FIFA do ano passado, na qual disputou, não estava claro se ele jogaria neste verão.
Mas aqui está ele, ainda aparentemente imparável – apesar de seu jogo ter mudado.
Antes da eliminatória com a Inglaterra, ele havia percorrido 47% da distância no torneio, a maior porcentagem de qualquer jogador de campo.
O jornalista espanhol Guillaume Balague, que escreveu uma biografia sobre Messi, diz que taticamente ele se reinventou pelo menos cinco vezes.
Messi já marcou ou deu assistência em 13 partidas consecutivas pelo Inter Miami e Argentina.
Se conseguir participar na final de domingo, frente à Espanha, igualará o seu recorde de 14 jogos consecutivos em 2011.
Ele também se tornará o segundo jogador, depois de Cafu, a disputar três finais de Copa do Mundo.
Certamente esta será sua última partida na Copa do Mundo? Afinal, ele fará 43 anos em 2030.
Mas talvez nesta fase devêssemos parar de presumir qualquer coisa quando se trata do oito vezes vencedor da Bola de Ouro.
