Havia preocupações compreensíveis sobre o desenrolar dos jogos. Com os preços dos ingressos em níveis exorbitantes, com os torcedores viajando centenas ou mesmo milhares de quilômetros para ver a próxima eliminatória, os jogos disputados diante de milhares de assentos vazios deixaram muitos temendo um ambiente ruim.
Isto não aconteceu.
A Fifa, fortemente criticada pelos altos preços dos ingressos, afirma que 99,7% dos assentos disponíveis estão ocupados. Mais de 4,4 milhões de pessoas assistem a estes jogos da fase de grupos, sendo que o número é actualmente de 6,2 milhões após as duas primeiras fases a eliminar.
Isso eleva a média de público para pouco mais de 65 mil por partida, atrás apenas de 1994 – realizado nos EUA – que teve pouco menos de 69 mil por partida.
Não foram apenas fãs, mas também jogadores de renome.
Temos uma corrida Chuteira de Ouro com quatro dos melhores jogadores do mundo competindo. O argentino Lionel Messi tem oito gols, o francês Kylian Mbappe e o norueguês Erling Holland têm sete, seguidos pelo inglês Harry Kane com seis gols.
Esta é a primeira vez na história de uma Copa do Mundo que três jogadores marcam sete ou mais gols no mesmo torneio.
Com a participação de 48 nações, havia receios de confrontos em grande parte unilaterais, embora os oprimidos tenham fornecido algumas das melhores histórias.
A ilha caribenha de Curaçao, o menor país a se classificar para a Copa do Mundo, respondeu a uma derrota por 7 a 1 para a Alemanha e empatou com o Equador, enquanto a campanha do Catar foi seguida por uma derrota por 6 a 0 para o Canadá, mas também por um empate em 1 a 1 com a Suíça nas quartas-de-final.
Entretanto, Cabo Verde, com Wozenha, de 40 anos, na baliza, produziu uma das maiores histórias de azarões da história dos Campeonatos do Mundo, empatando com Espanha, Uruguai e Arábia Saudita para chegar aos oitavos-de-final, onde deu à campeã Argentina um grande empate antes de perder por 3-2 no prolongamento.
