O destro do Detroit Tigers, Justin Verlander, anunciou na quarta-feira que 2026 será sua última temporada. Verlander não joga desde 30 de março por causa de lesões no quadril e nos isquiotibiais. Ele participará do All-Star Game da próxima semana na Filadélfia como uma seleção Legends do comissário Rob Manfred e será homenageado no jogo, mas não lançará.
“Esta temporada me desafiou de maneiras que nunca havia experimentado antes, tanto física quanto mentalmente”, disse Verlander em comunicado. “Sempre acreditei que, enquanto pudesse competir no nível que espero de mim mesmo, continuaria jogando. Nunca quis me aposentar por causa de um marco, um número ou uma data no calendário.
“Nos últimos meses, percebi que chegou a hora. Embora esteja totalmente comprometido em dar ao meu time tudo o que tenho pelo resto desta temporada, decidi que esta será a minha última. É justo que eu termine onde tudo começou – com o Detroit Tigers, a organização que me convocou e me deu minha primeira oportunidade.”
Verlander, 43, é 10 vezes All-Star, três vezes vencedor do Cy Young Award e duas vezes campeão da World Series. Ele estava se aproximando do retorno de uma lesão no quadril no mês passado, quando sofreu uma lesão no tendão da coxa. Ele sugeriu aposentadoria após o revés. “Sempre disse que quero jogar até as rodas caírem. Não sei, talvez elas caiam.” Verlander disse naquela hora.
Os Tigers selecionaram Verlander do Old Dominion com a segunda escolha no draft de 2004, e ele fez sua estreia na MLB apenas um ano depois, em 4 de julho de 2005. Em 2006, Verlander arremessou 186 entradas com um ERA de 3,63 e foi nomeado o Novato do Ano da Liga Americana. Ele terminou em sétimo lugar na votação de Cy Young e ajudou Detroit a chegar à World Series naquele outono.
Verlander disputou 13 temporadas com os Tigers de 2005 a 17, ganhando os prêmios Cy Young e MVP de 2011 e sendo vice-campeão do Cy Young em 2012 e 2016. Detroit trocou Verlander com o Houston Astros em uma negociação de isenção em 31 de agosto de 2017 e ajudou Houston a vencer sua primeira World Series mais tarde, e ele ajudou a World Series de Houston. naquele ano.
Durante seu auge de 2011-19, Verlander arremessou para um ERA de 3,06 e teve média de 213 entradas e 227 eliminações por temporada. Ele liderou a liga em vitórias quatro vezes, ERA duas vezes, entradas lançadas quatro vezes e eliminações cinco vezes. Além de suas três vitórias em Cy Young (2011, 2019, 2022), Verlander tem outras seis colocações entre os cinco primeiros na votação. Ele recebeu votos de MVP em oito temporadas.
A cirurgia de Tommy John destruiu a maior parte da temporada de 2020 de Verlander e toda a temporada de 2021, embora ele tenha retornado em 2022 para vencer sua terceira carreira, Cy Young. Ele assinou com o New York Mets como agente livre antes da temporada de 2023, foi negociado de volta para os Astros no prazo e depois assinou com o San Francisco Giants (2025) e Tigers (2026) para encerrar sua carreira.
“Desde o momento em que Justin Verlander se juntou à nossa organização, todo o mundo do beisebol se lembrou do quanto ele significa para esta cidade, este estado e nossa base de fãs”, disseram os Tigers em comunicado. “Embora seja agridoce que 2026 seja a última temporada de sua carreira de jogador, estamos ansiosos para celebrar seu legado extraordinário com nossos fãs nos próximos meses. Agradecemos também ao Comissário Manfred por selecionar Justin como homenageado especial para representar o Olde English D no All-Star Game deste ano, um momento que certamente reconhecerá sua excelência e impacto emocional em nossa década.”
Verlander é um dos únicos seis arremessadores na história a lançar três no-hitters, juntando-se a Nolan Ryan (sete), Sandy Koufax (quatro), Bob Feller (três), Cy Young (três) e Larry Corcoran (três). Todos os três foram jogos completos, não combinados sem rebatidas.
Um membro do Hall da Fama na primeira votação, Verlander possui um recorde de carreira de 266-159 com um ERA de 3,33 em mais de 3.500 entradas. Ele já havia dito que esperava alcançar 300 vitórias, embora as lesões e o declínio relacionado à idade nos últimos anos tenham tirado isso da mesa. Suas 266 vitórias são a 37ª de todos os tempos e suas 3.571 ⅓ entradas lançadas são a 27ª maior na Era da Expansão (desde 1961).
Verlander é sem dúvida o maior arremessador titular dos anos 2000. Essa conversa começa com Verlander, o ex-companheiro de equipe do Tigers, Max Scherzer, e o ícone do Los Angeles Dodgers, Clayton Kershaw. O WAR de 82,3 de Verlander lidera todos os arremessadores na década de 2000, algumas vitórias à frente do segundo colocado Kershaw (78,1), e suas 3.554 eliminações são o oitavo de todos os tempos.
Espera-se que a lesão no tendão da coxa deixe Verlander afastado por várias semanas e não está claro quando ele retornará. Dado que esta é sua última temporada, é provável que Verlander tente retornar para pelo menos uma última aparição de despedida no final do ano, semelhante à despedida de Charlie Morton na temporada passada. Os Tigers terminarão a temporada regular com uma homestand de seis jogos.
