Ronaldo – o melhor marcador do futebol internacional com 146 golos – reinventou o futebol português, mudando a sua mentalidade como nenhum outro jogador o tinha feito antes.
Nas últimas cinco Copas do Mundo, ele chegou com status de intocável, mas ainda assim foi chamado a dar um passo atrás e desempenhar um papel menor em campo.
“Ele não joga para vencer, ele joga para ser a figura principal”, argumentou Antonio Simões, membro de Portugal, que terminou em terceiro lugar na Copa do Mundo de 1966.
“Você acha que é o contrário, Eusébio? Vamos chamar as coisas pelos nomes. Não tenho nada contra. Ainda posso ver, ainda posso ouvir e ainda posso pensar. Mas não posso fugir da realidade dos fatos.”
Depois de marcar três vezes nos Estados Unidos e no Canadá, Ronaldo já marcou em todas as seis Copas do Mundo que disputou.
Um pênalti contra o Irã em 2006 foi seguido quatro anos depois por um gol contra a Coreia do Norte na Cidade do Cabo. Seu único gol na Copa do Mundo de 2014 foi contra Gana, em Brasília.
Ele então marcou três gols contra a Espanha em uma partida da fase de grupos em Sochi, em 2018, seguido, cinco dias depois, pelo gol da vitória contra o Marrocos, em Moscou.
O único gol de Ronaldo no Catar em 2022 foi de pênalti contra Gana. Antes de marcar de pênalti contra a Croácia na semana passada, ele marcou duas vezes na vitória por 5 a 0 sobre o Uzbequistão, em Houston, no dia 23 de junho.
“Sua liderança e seu trabalho no terço final ainda são um dos melhores do mundo”, disse Martinez quando questionado sobre a decisão de continuar a contratar Ronaldo.
Desde que Martinez assumiu o cargo em 2023, após deixar o cargo anterior de seleccionador principal da Bélgica, Ronaldo participou em 36 dos 44 jogos de Portugal, sendo a maioria das suas ausências devido a lesão ou suspensão.
Portugal registou a maior vitória do ciclo num desses jogos sem Ronaldo – uma goleada por 9-0 sobre o Luxemburgo, em Faro, em Setembro de 2023.
A segunda maior vitória, uma vitória por 9-1 sobre a Arménia, no Porto, em Novembro passado, também aconteceu sem Ronaldo.
Sem surpresa, depois de ambos os jogos, debateu-se se a equipa jogou melhor sem o capitão, mas os adeptos continuam a adorar o jogador “que nos fez sonhar”.
