Los Angeles é frequentemente apelidado de “Tehrangeles” – um fato que trouxe sorrisos tanto ao jogador quanto ao técnico quando mencionado na entrevista coletiva.
Muitos iraniano-americanos irão ao Estádio Sofi na segunda-feira, onde o Irã abrirá sua campanha na Copa do Mundo contra a Nova Zelândia.
Muitos estarão lá não por alegria, mas por protesto.
A FIFA proibiu a bandeira pré-revolucionária do leão e do sol, um símbolo poderoso para muitos iranianos que vivem no estrangeiro.
A decisão irritou alguns setores da diáspora.
“Você não vem a Los Angeles e nos diz que não podemos hastear a bandeira do leão e do sol”, disse Arzu Rashidian, um ativista que ajudou a organizar protestos fora do estádio.
“Esta é a maior comunidade iraniana fora do Irão. Muitos de nós viemos para cá depois da revolução. Opomo-nos à proibição da FIFA e somos solidários com o povo do Irão.”
Muitos membros da diáspora opõem-se ao governo do Irão e alguns vêem a esquadra como uma extensão da República Islâmica.
“É lamentável que o governo faça os jogadores engasgarem.” Rashidin disse. “Queremos que os atletas continuem atletas.”
Apesar disso, ele e muitos outros ainda planejam assistir à partida.
Ele disse que entendemos a pressão que eles estão sofrendo. “Vamos carregar as nossas cores. Vamos torcer pelo Irão – o país – mantido em cativeiro pela República Islâmica.”
Mas enquanto os manifestantes se preparam para fazer ouvir as suas vozes fora do estádio, os jogadores do Irão dizem que estão concentrados no futebol.
“Como jogadores da selecção nacional, jogamos por todos os iranianos, quer estejam na diáspora ou no Irão”, disse Tarimi.
“Em cada país as pessoas têm opiniões diferentes. Estamos aqui para unir as pessoas e fazê-las felizes. Todos têm direito à sua opinião. Não nos envolvemos em política.”
Pode ser ideal.
Mas manter a política fora do estádio pode ser difícil para a seleção iraniana num torneio onde o futebol muitas vezes parece um espetáculo secundário para a seleção.
O jornalista investigativo de futebol Samudra Kunti disse que não há vitória para a seleção iraniana.
“Dadas as circunstâncias, a pressão política, o local dos jogos e a diáspora em Los Angeles, eles estão sob muita pressão”.
“É impossível evitar a política.
“Tudo se torna um lembrete de suas circunstâncias.”
Os jogadores enfrentam pressão interna, pressão do país anfitrião e pressão de imigrantes determinados a fazer ouvir a sua voz.
Antes de chutar uma bola.
