O atacante norueguês Erling Holland diz que toda a pressão está sobre a Inglaterra para o jogo das quartas de final da Copa do Mundo, no sábado, e com um sorriso, disse à mídia para colocar o máximo de pressão possível sobre a equipe de Thomas Tuchel.
A Noruega não disputava um Campeonato do Mundo desde 1998, mas chegou aos quartos-de-final pela primeira vez depois de terminar em segundo no Grupo I, antes de derrotar a Costa do Marfim e o Brasil nas eliminatórias.
A Inglaterra chegou pelo menos às quartas de final nas últimas três Copas do Mundo masculinas, mas não chega à final desde que venceu a competição em 1966.
Quando questionado se toda a pressão estava sobre a Inglaterra, o atacante do Manchester City, Holland, disse: “Sim, com certeza.
“Penso que existem alguns favoritos claros, sendo a Inglaterra um deles.”
Falando aos repórteres, ele acrescentou: “Acho que todos vocês deveriam colocar toda pressão sobre os meninos ingleses.
“Sim, eles (os torcedores da Inglaterra) definitivamente deveriam estar confiantes no progresso. Esta é a Inglaterra.”
Holland, de 25 anos, marcou em cada um dos últimos 14 jogos oficiais pela Noruega e tentará continuar essa corrida contra o seu país natal – ele nasceu em Leeds, no verão em que seu pai, Alf-Inge, se mudou do Leeds United para o Manchester City – quando se enfrentarem em Miami no sábado (22:00 BST).
Quando a Holanda apareceu na capa da revista Time no ano passado, ele disse que a Noruega tinha 0,5% de chances de vencer a Copa do Mundo.
Mas sete golos em quatro jogos pela Holanda – incluindo um bis que eliminou o Brasil nos oitavos-de-final – ajudaram a Noruega a passar para os quartos-de-final.
“Eu não esperava isso”, acrescentou.
“Jogar contra o Brasil foi uma loucura para nós, noruegueses, e vencer o Brasil e depois jogar nas quartas de final contra a Inglaterra na Copa do Mundo na América é muito especial.
“É difícil absorver tudo porque você só precisa jogar como se fosse um treino.
“Acho que se você olhar as cenas da Noruega, não é normal para a Noruega, então é muito especial.”
A popularidade da Holanda nos Estados Unidos cresceu durante o torneio, em parte devido à sua personalidade e realizações fora de campo, bem como aos seus objetivos.
Horas depois de marcar o gol da vitória nas oitavas de final contra a Costa do Marfim, Holland foi comprar chapéus e botas de cowboy em Dallas.
Ele filmou a viagem para seu canal no YouTube e, em cinco dias, o vídeo teve mais de seis milhões de visualizações.
“É uma coisa boa porque gosto dos americanos, acho que eles também são engraçados. Eles são engraçados, então gosto do estilo deles.”
“Acho ótimo. Para ser sincero, tudo foi incrível aqui com a Copa do Mundo. Dos jogos ao estádio, tudo foi incrível.
“O campo de treino onde treinamos tem sido fantástico, por isso estou muito feliz e tem sido impressionante”.
Outros vídeos mostram ele participando das finais da Stanley Cup na Carolina do Norte e liderando seus companheiros em um comício dos Vikings após derrotar o Brasil.
“Gosto de brincar um pouco e gosto de me divertir”, disse ele. “Acho que é a chave do meu dia a dia me divertir e, claro, treinar bem, claro, focar bem e me preparar bem, mas você também precisa se divertir e aproveitar o momento.
“É isso que estamos fazendo agora e a forma como jogamos na Copa do Mundo, temos que aproveitar porque nada dura para sempre. Só temos que aproveitar enquanto estamos aqui.”
