O treinador, por sua vez, protegeu os seus jogadores da pressão da promoção.
Ele disse: “Tento ser simples e direto. Não gosto de falar muito. Minha situação em um grande jogo há 15 anos poderia ter sido diferente, mas talvez esse seja um dos pontos positivos de ter uma longa carreira e depois ser técnico.
“Posso fazer alguns comentários pessoais ou palavras que podem afetar os jogadores. Já estive aqui antes. Todo jogo é uma casca de banana se você não abordar da maneira certa – se você relaxar ou deixar a pressão tomar conta de você.
“Então tento manter as coisas simples e se achar que é hora de cutucar um pouco posso dar uma cutucada neles.
“Eu me dou bem com eles, acho que sim. Posso dar aquela cutucada neles e às vezes você tenta encontrar a situação certa.”
Essas cutucadas raramente foram necessárias nesta temporada. Eles só perderam jogos consecutivos da liga uma vez, derrotas para Norwich e QPR em janeiro, quando a vantagem de 10 pontos desapareceu.
O Middlesbrough estava empatado com 58 pontos no final de janeiro. Desde então, o Coventry perdeu apenas um dos 13, vencendo oito deles.
O Boro também liderou em fevereiro, mas o Coventry venceu por 3 a 1 para recuperar o controle.
Nas últimas 99 temporadas, o Coventry venceu cinco jogos consecutivos, apenas cinco vezes – três deles nesta temporada, após mais uma sequência de final dominante de Lampard.
“De nada”, ele brincou. “Estou feliz, claro que estou, isso deve refletir nos jogadores e na comissão técnica.
“Eu, Chris (Jones) e Joe (Edwards) viemos aqui há um ano e era tudo novo para nós.
“Gostámos, mas os rapazes e toda a gente trabalharam muito. Os jogadores são quem entrega.”
Das mudanças que Lampard fez, nenhuma é maior do que mudar a sombria mentalidade Sky Blue.
Depois de uma série de golpes dentro e fora de campo na última década – apesar de três promoções em oito anos – os fãs de Coventry podem ser perdoados por sua tristeza. A recuperação de um lugar na primeira divisão restaurou a confiança.
“Eu os vi cair na liga. Talvez os torcedores mereçam essa síndrome”, disse Lampard.
“Cresci torcedor do West Ham e era parecido, de uma forma diferente, como refletiram em 1966. Passei um ano no Everton e foi assim.
“É a natureza humana. Talvez seja a cultura britânica – estar ao virar da esquina, esperar o pior – mas eu entendo.
“Isso faz parte da diversão – não parece divertido, mas você tem que sofrer para aproveitar as coisas boas.”
