Os vencedores mais recentes da NASCAR Cup Series no North Wilkesboro Speedway são um verdadeiro número de estrelas do automobilismo – não do passado recente, mas do início dos anos 1990 do esporte.
O quarto motorista mais recente a acertar as damas no autódromo de 5/8 milhas? Dale Earnhardt.
Não Dale Earnhardt Jr., que nunca ficou em 8º ou 88º lugar na corrida por pontos nas lendárias instalações, mas seu lendário pai.
Na corrida final antes de a pista fechar em outubro de 1996, Jeff Gordon venceu depois que o companheiro de equipe de Hendrick, Terry Labonte, havia vencido cinco meses antes. Antes disso, eram Mark Martin e Earnhardt, este último vencendo Gordon confortavelmente por cerca de 13 segundos e meio.
Este é um quarteto forte de membros do Hall of Fame.
Retornando ao calendário da Copa depois de três décadas, a NWS sediará sua primeira corrida por pontos no domingo à noite no Window World 450 em North Wilkesboro, NC.
Earnhardt Jr. foi fundamental para reviver a pista de descida e subida em dezembro de 2019, quando quis limpá-la e digitalizá-la para a plataforma iRacing antes que o faturamento fosse cancelado.
Ele então se juntou à Speedway Motorsports Inc. abordou Marcus Smith, CEO da KC, sobre como reviver a pista que pertencia à família Staley por quase meio século.
“Estou olhando em volta e pensando: ‘Esta pista foi longe demais’”, disse Earnhardt Jr. sobre o plano de limpeza em 2023, que incluía corte e corte.
Menos de quatro anos após o início desse renascimento, a NASCAR concedeu à pista o 2023 All-Star Race, na qual Kyle Larson rodou metade dos 24 carros e venceu o vice-campeão Bubba Wallace por quase cinco segundos.
Joey Logano reivindicou uma exibição em 2024, mais lembrada por Ricky Stenhouse Jr. e Kyle Busch por lançar os punhos atrás dos uivadores. Christopher Bell venceu na temporada passada.
Antes dilapidado, o autódromo foi transformado décadas depois que suas raízes foram restauradas, após sediar seu primeiro evento em 1947, antes do nascimento da NASCAR.
Larsson, bicampeão da Copa, carrega o fardo de fazer 0 em 44, enquanto Bell e Chris Bosher também não venceram em 2026.
“Ninguém sabe o que esperar ao chegar a North Wilkesboro com campo cheio e uma corrida dupla”, disse Bell, que venceu pela última vez em Bristol em setembro. “A pista vai precisar de muita borracha e vai mudar muito do início ao fim da corrida.
“As corridas na pista serão alucinantes. Não consigo imaginar um campo cheio no North Wilkesboro Speedway pela primeira vez em 30 anos; será algo que você não vai querer perder.”
Buescher disse que muitos fatores determinarão o primeiro vencedor da corrida por pontos desde a vitória de Gordon, há 30 anos.
“Vai ser difícil. A estrada dos boxes é apertada, vai ser uma parte difícil”, disse Bosher, que está em sétimo lugar na classificação. “Mas é uma pista tão legal, com tanto caráter, tanta história.”
–Mídia em nível de campo
