Dana White despejou água fria sobre o retorno de Islam Makachev em julho, insistindo que o campeão meio-médio do UFC está sendo escalado para uma data em agosto, apesar das recentes reivindicações do técnico de longa data Ali Abdulaziz.
O que Abdul Aziz disse?
Em entrevista ao TMZ Sports no início desta semana, Abdulaziz disse Makhachev Sua próxima luta já está marcada no meio-médio e está acertada. Ele explicou que foi oferecida a Makhachev uma luta diferente, na categoria até 170 libras, para ser a atração principal do evento de verão e o campeão concordou em competir em julho. Abdulaziz acrescentou que o adversário será o desafiante número um da categoria, disse que o UFC fará um anúncio em breve e enfatizou que seu lutador aceitou o combate apesar de estar com um problema na mão.
Abdulaziz também respondeu que Makachev evitou um confronto cruzado com Ilya Topuria no próximo card da Casa Branca. Ele disse ao TMZ que a luta contra Topuria estava em andamento, mas nunca esteve perto de ser finalizada, e afirmou que Makhachev teria enfrentado a luta em condições físicas abaixo do ideal.
Linha do tempo de agosto de Dana White
Esses comentários prepararam o terreno para o presidente do UFC, Dana White, responder à agenda de Makachev e propor seu retorno em julho. Em resposta, White negou categoricamente o cronograma de julho e disse que o campeão estava definido para agosto, contradizendo diretamente a versão dos acontecimentos do técnico. O breve comentário deixa em aberto qual card a promoção está considerando, mas acalma a expectativa pela Semana Internacional da Luta no início de julho, que Abdulaziz associou à próxima aparição de Makhachev.
O que isso significa para a próxima luta de Islam Makhachev?
Makhachev se prepara para sua primeira defesa do título meio-médio do UFC depois de passar do peso leve e conquistar o ouro na categoria até 170 libras. Abdulaziz foi escolhido como o próximo desafiante como principal candidato da divisão, embora nenhum nome tenha sido divulgado publicamente e o UFC ainda não tenha formalizado um acordo de luta. O treinador também deu a entender que as preocupações iniciais sobre a situação de lesão de Makhachev diminuíram, tornando a defesa do Verão realista, mesmo que o mês exacto esteja agora em disputa. Nomes em ascensão como Ian Machado-Gary e Michael Morales continuam aparecendo como possíveis adversários.
Até a promoção revelar um evento principal oficial, a situação permanece familiar para campeões de alto nível: a divisão pública entre um treinador que quer sinalizar o impulso e um promotor que quer controlar a mensagem. Por enquanto, os torcedores que aguardam o próximo movimento de Makhachev ficam pesando a confiança de Abdulaziz na atração principal de julho contra a mensagem clara de White de que o retorno do campeão ocorrerá em agosto.
