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Em 2015, o senador Lindsey Graham chamou Donald Trump de “idiota” e alertou os republicanos que nomeá-lo seria um desastre. Trump respondeu lendo em voz alta o número pessoal do celular de Graham durante a campanha. Eles incentivaram os apoiadores a ligar para o senador da Carolina do Sul.
Poucas rivalidades políticas parecem menos propensas a evoluir para uma das parcerias de política externa mais importantes de Washington.
Trump chegou ao poder prometendo acabar com a “guerra sem fim” da América e desafiou a política externa republicana durante décadas. Pelo contrário, Graham continuou a ser um defensor da demonstração do poder americano no estrangeiro ao longo das últimas três décadas.
Do ‘constrangimento’ à ‘família’: a incrível jornada de Trump com Lindsay Graham
Durante a década seguinte, Graham tornou-se um dos poucos legisladores a ter acesso regular ao Presidente Trump sobre questões de segurança nacional. Emergiu como uma das vozes mais influentes do Partido Republicano no Irão, na Ucrânia, em Israel e na NATO.
O senador republicano Lindsey Graham, da Carolina do Sul, conversando com repórteres a bordo do Força Aérea Um com o presidente Donald Trump e o secretário de Comércio Howard Lutnick no caminho de volta para Washington, D.C., em 4 de janeiro de 2026. (Jim Watson/AFP via Getty Images)
Ele construiu uma carreira no Senado em política externa. Enquanto isso, muitos legisladores passaram o fim de semana em casa. Graham frequentemente se reúne com presidentes no exterior. Visite uma zona de guerra e tente negociar um acordo entre a aliança e a Casa Branca.
No final da sua carreira, o seu gabinete tornou-se um ponto de referência não oficial para líderes estrangeiros que tentam compreender ou influenciar a administração Trump.
Numa entrevista após a morte súbita do senador no sábado, Trump descreveu Graham como sendo “como um membro da família” e disse que foi uma das últimas pessoas a falar com o republicano da Carolina do Sul. Depois que ele voltou da Ucrânia poucas horas antes de sua morte.
À medida que Trump remodela a política externa republicana em torno da sua agenda, Graham, “América em primeiro lugar”, tornou-se uma das poucas vozes no Congresso com acesso regular ao presidente em questões de guerra e paz. Ele pressionou frequentemente Trump para manter um forte papel dos EUA no exterior, mesmo quando o presidente questionava alianças de longa data. e alertou contra a intervenção militar prolongada.
Donald Trump e Lindsey Graham posam juntos para uma foto no campo de golfe, 28 de junho de 2025. (Sen. Lindsey Graham via X)
Em vez disso, tornou-se outro falcão republicano marginalizado pela ascensão de Trump. Graham cultivou uma das relações de trabalho mais próximas com o presidente. Isto dá-lhe uma influência extraordinária à medida que a administração lida com conflitos desde a Ucrânia e o Irão até Israel e a NATO.
Resta saber se Graham fortalece os instintos de Trump ou ajuda a moldá-los. Pode tornar-se uma das questões que definem o seu legado em política externa.
Graham teria sido negado assistência médica antes de uma aparição programada na TV.
“Ele me ligava o tempo todo”, disse Trump à Fox News na segunda-feira. “Eu diria: ‘Pare de me ligar, Lindsay’. Foi incrível. Ele nunca parou, era um trabalhador, um político workaholic total.”
Colegas disseram que Graham vivia e admirava o trabalho do Senado. especialmente servindo como embaixador não oficial entre os Estados Unidos e parceiros em todo o mundo
Horas antes de sua morte, Graham disse a seus confidentes que se sentia mal. Mas brincou que não poderia morrer agora porque ainda tinha trabalho a fazer. Ele está se preparando para aprovar no Senado um projeto de lei bipartidário de sanções contra a Rússia, de longa data. Continua concentrado em tornar Israel-Saudita um padrão progressista. E acredita-se que a administração Trump ainda não terminou o confronto com o Irão.
Concluiu recentemente a sua décima visita à Ucrânia e mantém fortes laços não só com o Presidente Volodymyr Zelensky, mas também com o Primeiro-Ministro israelita Benjamin Netanyahu, o Secretário-Geral da NATO, Mark Rutte, os líderes do Golfo Pérsico e outros em todo o mundo.
Graham acredita que a influência vem das aparências, de acordo com Jack Keane, um general quatro estrelas aposentado. quem é presidente do Instituto para o Estudo da Guerra e analista estratégico sênior da Fox News.
“Ele não está interessado em escrever críticas ou fazer discursos. Mas quer lidar diretamente com os líderes mundiais”, disse Keane, que tem Graham como amigo, à Fox News Digital. “Ele está interessado em obter resultados.”
Quando Graham foi derrotado por Trump nas primárias de 2016, reconheceu que o magnata imobiliário da altura compreendia o público americano melhor do que ele.
“Ele entende os americanos melhor do que nós. E nos envergonhamos por não sermos tão eficazes quanto ele”, disse Graham na época. De acordo com Keane
Graham então foi trabalhar para o presidente.
“Graham conhece o mundo melhor do que qualquer pessoa em Washington e provavelmente conhece muitos líderes estrangeiros melhor do que os nomeados pelo presidente Trump”, disse Keane. “Ele tomou uma decisão consciente de ajudar o presidente com conselhos e conselhos. Isso se transformou em um relacionamento pessoal e profissional.”
A visão de mundo de Graham foi moldada ao lado dos senadores John McCain, republicano do Arizona, e Joe Lieberman, democrata de Connecticut, com quem ele viajou extensivamente ao exterior. O trio, conhecido como os “Três Amigos”, apoia uma política externa republicana intervencionista enraizada na liderança militar americana. Apoio a alianças democráticas e confronto com opositores autoritários
Graham discorda abertamente de Trump nas negociações com o Irão. Eles escolheram entrar em greve e mudar o regime. e tem repetidamente pressionado por uma abordagem mais dura em relação à Rússia na sua guerra com a Ucrânia.
Essas convicções por vezes colocam-no mais próximo da política externa republicana do que da intuição. A agenda “América Primeiro” de Trump, enquanto ele trabalha para se tornar um dos conselheiros mais próximos do presidente
A abordagem da política externa de Trump oscila frequentemente entre o confronto militar e a dissuasão diplomática. Graham raramente o fazia.
O senador Lindsey Graham posa para uma foto em Kiev em 10 de junho, um dia antes de seu falecimento. (Valentin Ogirenko/Reuters)
Sempre que Trump parece estar a avançar para um acordo negociado com o Irão, Graham seguirá uma abordagem familiar. Isto foi um aviso à Casa Branca de que, no final, o Parlamento deverá rever um acordo sustentável.
Depois de Trump ter anunciado um memorando de entendimento com o Irão, em Junho, Graham foi rápido a argumentar que qualquer acordo de longo prazo seria ineficaz. Deve ser revisto pelo Parlamento. e até sugeriu que o vice-presidente J.D. Vance teria que defender o acordo no Capitólio.
Quando morreu, Graham certamente conquistou o papel que deseja em Washington. Este é um interlocutor de confiança entre a Casa Branca, o Congresso e os líderes estrangeiros.
A senadora Amy Klobuchar, democrata de Minnesota, descreveu Graham como tendo “um entusiasmo infantil por seu trabalho e pela responsabilidade que assume”.
“Mesmo nos anos 60, ele também desceu do avião internacional com um brilho nos olhos e olhou para mim como se dissesse: Você acredita que estamos realmente aqui e fazendo isso?” ela escreveu em X.
Raramente na vida você chega onde deseja. A hora que você quiser está aí. com a pessoa com quem você deseja estar, faça o que quiser. Isso foi cada momento para Lindsay”, escreveu o vice-chefe de gabinete da Casa Branca, Stephen Miller, em X.
“Lindsay é um senador do Senado. O trabalho é tudo para ele. Ele realmente acreditava na grandeza desta posição e na linhagem nobre por trás dela. Que ele é um herdeiro digno.”
Graham parecia menos interessado em vencer o debate se isso significasse perder o presidente. Demorou mais de um ano para alterar a legislação de sanções russa de longa data. e negociar com a Casa Branca Enquanto Trump procurava contacto diplomático com o presidente russo Vladimir Putin, poucos dias antes da sua morte, Graham anunciou que tinha chegado a um acordo com a sua administração para adiar o projeto de lei.
Embora Trump tenha frequentemente questionado o valor da NATO e apelado à aliança para assumir uma maior parte do fardo, Graham vê as alianças da América como uma das suas maiores vantagens estratégicas. Ele geralmente concordou que os países da Europa precisam de mais dinheiro para a defesa. Mas ele argumentou que a aliança continua a ser essencial para dissuadir a Rússia e construir o poder americano.
O apoio de Graham a Israel foi igualmente central na sua visão do mundo. Ele vê Israel como o parceiro mais próximo dos EUA no Médio Oriente. e passou anos trabalhando para fortalecer as relações entre Israel e os estados árabes. Vê a normalização saudita-israelense como uma oportunidade histórica para remodelar a região e, ao mesmo tempo, isolar ainda mais o Irão.
Graham passou uma década provando isso em Washington. A proximidade do poder é igualmente importante. com poder oficial Sem Graham em Washington, a Ucrânia também teme perder um apoiante indispensável em Washington.
“É uma perda enorme e inesperada”, disse Oleksandr Merezhko, legislador do partido de Zelenskyy, à AP. “Ele era realmente indispensável. Nem sei quem seria importante para nós neste momento na comitiva de Trump.”
“Ele é o elo mais próximo entre a Ucrânia. Nosso presidente e Trump”, acrescentou. “A nossa posição entre os seguidores de Trump pode estar a enfraquecer.”
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Ainda não está claro quem será capaz de guiar o projeto de lei de sanções contra a Rússia, assinado por Graham, através do Senado e até a mesa do presidente, com o mesmo acesso a ambas as extremidades da Avenida Pensilvânia.
Por enquanto, o presidente deve enfrentar a guerra na Ucrânia e no Médio Oriente. Sem um amigo que nunca teve vergonha de dizer-lhe para atacar com mais força.
