O lateral Sub-20 da Inglaterra, Seb Kelly, foi expulso por uma cabeçada, já que as esperanças de sua equipe de reconquistar o título mundial por faixa etária terminaram com uma derrota nas semifinais em Tbilisi, na Geórgia.
A Inglaterra começou forte contra a atual campeã África do Sul, com tentativas do suporte Ollie Streeter e do meio-piloto Hugh Shields levando a uma vantagem de 17-7, quando Kelly agarrou Luann Gilliomy no chão após o apito, apoiando o rosto dos ‘Baby Boks’.
O árbitro Kevin Briley revisou o incidente seguindo o conselho de seu árbitro de televisão e emitiu um cartão vermelho direto, reduzindo a Inglaterra a 14 jogadores pelo resto do jogo.
“É indesculpável para Seb Kelly, você não pode fazer isso”, disse o ex-jogador inglês Tom May, que comentava a partida pela Premier Sports.
“Sim, seja durão, seja físico, mas é violento.”
A Inglaterra entrou no intervalo com uma vantagem de 20-12, mas foi derrotada no segundo tempo, com a África do Sul marcando cinco tentativas nos 20 minutos após o intervalo e esgotando 53-37 postigos.
A cabeçada de Kelly será avaliada por um comitê de revisão de crime na terça-feira.
O comitê recomendará uma sentença, que Kelly poderá aceitar ou levar seu caso para uma audiência mais aprofundada.
O italiano Niccolo Cannon, da segunda linha, foi suspenso por quatro partidas por dar uma cabeçada no neozelandês Cam Roegaard, em um incidente semelhante na vitória dos All Blacks por 47 a 17, no sábado.
No entanto, a cabeçada de Kelly continha mais poder e intenção. Os corretores de segunda linha da África do Sul eram Botha. Em 2010, a proibição foi imposta por nove semanas. Quando ele bateu a cabeça em Jimmy Cowen, da Nova Zelândia, quando a dupla estava no chão.
A Inglaterra enfrenta a Nova Zelândia na repescagem do terceiro lugar no sábado, enquanto a África do Sul enfrenta a França para decidir os campeões do torneio anual.
A Inglaterra conquistou o título pela última vez em 2024, quando uma equipa que incluía Henry Pollock, Asher Opoku-Fordjour e Afolabi Fasogban – agora parte da equipa sénior – derrotou a França na final.
