A Cricket Australia seguirá em frente com os planos de vender times da Big Bash League, apesar dos protestos vocais da Cricket New South Wales, depois que o painel verde da CA destacou a próxima etapa do processo para testar o mercado para potenciais investidores na Austrália e no exterior.
O comitê, presidido pelo ex-primeiro-ministro de NSW Mike Baird, reuniu-se na noite de segunda-feira com um relatório do executivo-chefe Todd Greenberg e não ignorou os apelos de NSW para “consideração adequada” de uma “estratégia diferente” enviada à CA e aos estados na semana passada.
Numa carta às organizações membros, NSW explicou porque se opôs ao processo de CA.
“Em nossa opinião, é importante que a comunidade australiana do críquete mantenha o controle do críquete australiano”, escreveram o presidente da CNSW, John Knox, e o executivo-chefe, Lee Germon, na semana passada.
“Acreditamos que permitir investidores externos será prejudicial a longo prazo para todos os aspectos do nosso jogo, incluindo aquisição e desenvolvimento de jogadores, aquisição de talentos e programas comunitários.
“O BBL desempenha um papel significativo no desenvolvimento e promoção do nosso jogo, e os lucros do BBL são hoje usados pelos governos estaduais para aumentar a participação popular, bem como para desenvolver caminhos e jogadores de alto desempenho.
“As equipes Sydney Sixers e Sydney Thunder impulsionam a participação, o fandom e o críquete de alto desempenho. A propriedade estrangeira dessas equipes não estará alinhada com esses objetivos.
Três estados contactados sob condição de anonimato disseram duvidar que a estratégia alternativa de NSW mude posições arraigadas, embora um tenha reconhecido que há “muitas questões sem resposta” no processo.
Enquanto a CA ainda aguarda uma resposta positiva do Queensland Cricket, o órgão governamental central está confiante de que faltam apenas alguns dias.
Lá, a CA e as associações regionais analisarão as manifestações de interesse e avaliações coletadas da Barenjoey Capital Partners da Austrália e do Raine Group de investidores estrangeiros – a mesma empresa que supervisionou a venda do Hundred Racing Club do Reino Unido.
Não há planos para que a CA interrompa o processo de discussão profunda sobre a estratégia de NSW, embora a CA aceite que a NSW tem a capacidade de falar separadamente com outras organizações regionais – os proprietários efectivos da CA – e tentar falar com elas de um ponto de vista diferente.
“Todos os estados foram solicitados a informar a Cricket Australia se desejam passar para a próxima fase, que envolve testar o mercado e avaliar nossos clubes”, escreveram Knox e Germon.
“Informamos a Cricket Australia que não acreditamos que seja do melhor interesse de NSW e do críquete australiano neste momento, financeiramente ou estrategicamente, para os times BBL, incluindo o Sydney Thunder e o Sydney Sixers.”
Cricket Victoria, que anteriormente se opôs à ideia de investimento privado antes de reverter sua posição durante o verão, prometeu uma reunião com seus delegados estaduais – clubes Premier, distritos e associações regionais – para discutir a posição do estado na noite de quinta-feira.
Baird, que foi nomeado novo executivo-chefe do grupo NRMA na sexta-feira, explicou a esta revista em setembro por que considerava necessário o investimento privado no BBL.
“Seja no esporte ou nos negócios, se você tem concorrentes ativos, que oferecem oportunidades, é preciso considerar isso”, disse ele.
“Estamos muito confiantes na BBL e na WBBL, achamos que ainda são uma das melhores ligas do mundo, mas não podemos ser complacentes, o que vemos são mudanças de foco e de salários, se respondermos corremos o risco de ficar para trás, isso é algo contra o qual precisamos lutar.
“O investimento (externo) em jogadores é importante, está em alta e como gestão você tem que responder a isso. Então, parte do que estamos analisando é como podemos nos manter competitivos, como podemos fazer a melhor liga para nossos torcedores e nossos jogadores, e sem dúvida há trabalho a ser feito enquanto o resto do mundo se move.”
Baird deixou o conselho da CNSW para ingressar na CA em 2021 e tornou-se presidente da CA no início de 2023.
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Daniel Brettig é colunista sênior de críquete do The Age e autor de muitos livros sobre críquete.Conecte-se via X.
