DUBLIN, Irlanda – Katie Taylor estava emocionada antes de sua última luta profissional no icônico Croke Park, em Dublin, Irlanda.
Taylor, campeã indiscutível de dois pesos, impulsionou o futebol feminino desde sua estreia profissional em 2016. Quase não havia lutas femininas em cards televisionados no Reino Unido e na Irlanda antes de Taylor lançar uma luz sobre o esporte que permitiu o crescimento do boxe feminino. Sua carreira a levou ao redor do mundo, lutando no Estádio de Wembley, no Madison Square Garden, e agora ela retornará para casa, no estádio nacional da Irlanda, para sua 27ª e última luta.
Tem sido um sonho de Taylor desde que ela se tornou profissional, mas parece fora de alcance devido a problemas financeiros relacionados às reservas de locais. No entanto, agora houve um avanço, e o boxe retornará a Croke Park em 5 de setembro, pela primeira vez desde que Muhammad Ali lutou contra Alvin “Blue” Lewis em 1972.
“Conseguimos. O boxe está de volta a Croke Park”, disse Taylor, 25-1 (6 KOs). “Estava na minha lista de desejos de carreira, mas está além dos meus sonhos mais loucos. Então aqui estamos. Conseguimos até o fim. Estamos aqui. E este será o momento mais famoso de toda a minha carreira. Tenho a oportunidade de lutar em Croke Park, que é o nosso local mais famoso. Campeão indiscutível. Essa é a melhor maneira de encerrar minha carreira?
Taylor defenderá seus títulos de meio-médio júnior WBA, WBO e IBF, bem como enfrentará Flora Pelly da França, 12-0 (2 KOs), pelo título WBC vago.
“Eu também queria entrar em uma briga real com uma ameaça real que não o levasse a ir de novo”, disse Taylor. “E eu tenho ela na Flora. É uma luta de verdade. É uma luta muito perigosa e tenho que dar o meu melhor.”
Seu oponente parecia horrorizado por ter sido escolhido para tal evento e momento histórico.
“É uma grande oportunidade. É um sonho tornado realidade lutar contra Katie Taylor”, disse Paley. “Acompanhei a carreira de Katie Taylor, ela é uma lenda do esporte. Quero vir aqui e fazer meu nome.”
O sonho de Croke Park que Taylor desejava para sua última turnê foi um desafio financeiro que atormentou o promotor de Taylor, Eddie Hearn, por anos. Hearn admite que houve grandes obstáculos a superar, mas foi inspirado pelo grande irlandês para lhe dar o canto do cisne perfeito.
“Sempre que ficava difícil, sempre que as portas se fechavam, sempre que havia obstáculos, pensávamos em Katie Taylor”, disse Hearn. “O que ela faria? Bem, isso nunca será negado. Quando o COI disse a todos que o boxe feminino simplesmente não estaria nas Olimpíadas, como teria sido fácil ir embora naquele momento, mas não, ela bateu a porta. Ela se recusou a aceitar um não como resposta.
“E o que vimos nos últimos 10 anos é simplesmente a jornada mais incrível. E posso sentar aqui e contar a vocês todas as grandes coisas e todos os recordes que serão quebrados.
