Esta campanha de qualificação viu o País de Gales fazer história ao chegar ao Euro 2025, o primeiro grande torneio feminino da história do país.
Os seus esforços para repetir o feito não foram ajudados pela perda do impressionante Fishlock, que encerrou a sua ilustre carreira internacional em Outubro passado.
O atacante Kelly Barton – com 89 partidas pela seleção e 22 gols pelo seu país – foi outra figura sênior influente a se despedir na preparação para a Euro, deixando o técnico Wilkinson com uma lacuna enorme.
“Os anos de transição podem ser de qualquer forma”, disse Wilkinson após a vitória checa.
“Pode ser uma desculpa para você não ter um bom desempenho, mas também pode ser a razão para você descobrir algo novo.”
Desde a saída de Fishlock, Hannah Keane emergiu como a principal ameaça de golo do País de Gales, marcando seis golos na fase de grupos, um número alcançado por apenas dois jogadores em toda a Europa.
O desenvolvimento de Kane é significativo, visto que ele tinha apenas cinco gols internacionais marcados antes desta campanha, e Wilkinson tem mais em seu elenco para avançar.
Noutras áreas do sector ofensivo, Mairead Griffiths, de 19 anos, rapidamente se estabeleceu como uma internacional sénior de destaque, com os seus três golos no grupo elevando o seu total para quatro em apenas 10 jogos pelo País de Gales.
No meio-campo, Laura Hughes deu sinais recentes de que pode desempenhar um papel de liderança ao lado de estrelas consagradas como Sophie Ingle e Anghrad James, enquanto Kerry Jones impressionou depois de completar 50 internacionalizações e ser capitão do País de Gales pela primeira vez – com apenas 22 anos.
O regresso à acção de Maisie Davies, outra defesa-central de 19 anos, após um ano afastado devido a lesão, é outra grande vantagem para o País de Gales no final da fase de grupos.
“Perdemos alguns grandes personagens, alguns jogadores realmente bons (depois da Euro 2025)”, disse Holland.
“Acho que tivemos alguns grandes jogadores (na última campanha), mas acho que ainda temos alguns grandes jogadores e alguns jovens fantásticos chegando.”
