Na oficina de quintal de Prasanth Prakashan, elefantes robóticos em tamanho real têm orelhas que batem, caudas que balançam e trombas que bombeiam água.
Mas isto é o que eles têm em comum com os seus homólogos da vida real, que são reverenciados em toda a Índia como manifestações do divino. Feito de fibra de vidro, ferro e borracha, o animatron pretende substituir os elefantes vivos nos templos hindus.
A mudança agrada aos activistas do bem-estar animal, mas perturba aqueles que acreditam apaixonadamente que os elefantes verdadeiros são inseparáveis dos rituais e festivais dos templos onde lhes é dado o estatuto de superestrelas.
O grupo de bem-estar animal PETA e outras organizações sem fins lucrativos doaram cerca de 40 elefantes robóticos, no valor de cerca de 6.000 dólares, a templos indianos para substituir elefantes vivos.
Um elefante robótico é muito leve e não tem a graça fluida de um majestoso paquiderme. Motores elétricos movem sua cabeça e seus olhos. Partes do corpo são flexíveis na tentativa de reanimá-las.
Prakashan, formado em engenharia mecânica, sabe que seu elefante está longe de ser real.
