O lutador de 36 anos lutou pela última vez em dezembro, nocauteando Jack Paul em seis rounds. Esperava-se que Joshua, 29-4 (26 KOs), entretivesse Rico Verhoeven em março deste ano, antes de enfrentar Fury em agosto. A tragédia logo se seguiu, porém, quando Joshua ficou ferido em um acidente de carro na Nigéria que matou dois de seus amigos mais próximos.
