Hirsch, 8-0-2 (4 KOs), lutou exclusivamente no circuito regional antes de enfrentar Merriweather, de 21 anos, em uma luta de Zaffa Boxing. Meriwether, 10-1 (4 KOs), era o favorito – e com razão, já que teve uma carreira amadora impressionante e parecia afiado em sua luta em janeiro. Hirsch, de 23 anos, disputou apenas quatro lutas amadoras, mas passou praticamente a vida toda na academia até a luta contra o Merryweather. Tony Hirsch Sr. foi um profissional notável em Oakland, Califórnia, deixando nomes como Andre Ward, e apesar de sua falta de sucesso, Hirsch Jr.
