Apesar do seu pedigree europeu, o La Rochelle decepcionou na Copa dos Campeões nesta temporada, culminando com uma surpreendente derrota em casa para os Harlequins, que os levou a perder a competição.
Os franceses estão atualmente em nono lugar entre os 14 primeiros e o técnico Ronan O’Gara, ex-meio-piloto da Irlanda, mostrou onde estão as prioridades ao fazer 13 mudanças em relação ao time que perdeu para o Bayonne há sete dias, incluindo o meio-scrum francês Nolan Le Garrique, a seleção australiana Will Skellingland e Jack Nau.
O Newcastle venceu apenas uma vez e ficou em último lugar na Premier League, mas realmente almejou a Challenge Cup, vencendo três dos quatro jogos do grupo para garantir esta eliminatória em casa e perseguindo as primeiras quartas de final em cinco anos.
O pênalti de Conan colocou os Red Bulls no placar, mas três tentativas em 13 minutos colocaram os franceses no controle.
West aproveitou de forma brilhante o delicado chute de Adrian Segret, o ala Favre finalizou bem no escanteio e então Garalt marcou no lado cego, depois que o Newcastle foi pego de surpresa no alinhamento lateral.
Mas o zagueiro neozelandês West foi punido por bater na bola e, com um jogador a mais, o time da casa se viu empatado em ambos os lados do intervalo.
Obatoyinbo cabeceou por cima após um grande passe de Conan para fazer o jogo de sete pontos e, após o intervalo, o substituto McCallum foi o destaque da noite, ao mostrar uma rara mudança de ritmo e desvio para cortar a defesa francesa para marcar, antes de Conan empatar.
À medida que a chuva e o vento pioravam em Kingston Park, um pênalti de Conan colocou seu time para trás, embora Fergus Lee-Warner tenha recebido cartão amarelo por uma cabeçada.
Um pênalti da Jordânia empatou o La Rochelle depois que o australiano foi descartado, mas nessa fase eles haviam melhorado seu grupo com três partidas internacionais em seu banco e isso rendeu dividendos, já que o Newcastle não conseguiu igualar essa fisicalidade.
Jourd acertou a trave com um pênalti, mas disparou outro através das trave e quando os Red Bulls perderam a bola a um metro da linha, Couillaud mergulhou para selar.
