Em algum lugar no andar alto das cavernas, esfriando suavemente dentro de uma pilha de caixotes, uma fortuna emplumada espera o momento de brilhar.
Por enquanto, esses aspirantes estão bem embalados, de asa a asa, em caixas: mais de 5.000 pilotos perfeitamente condicionados estão esperando para serem escaneados, logados e carimbados sob o olhar dos juízes para eliminar qualquer chance de dano no ar.
Os pássaros zumbem e batem as asas enquanto especialistas tailandeses os tiram das gaiolas, os conduzem durante a inspeção e os colocam em caixas destinadas à corrida em Mokdhan, 540 quilômetros (336 milhas) além da fronteira com o Laos.
A partir daí, o instinto assume o controle. Guiados por uma extraordinária capacidade de retorno – um GP biológico apoiado pelo olfato e pela memória – os pombos regressam à linha de chegada da Pattia International Pigeon Race, o imprevisível coração asiático do entretenimento global multimilionário.
O homem por trás do festival é Dhanan Cheerwanont, um dos magnatas mais ricos da Tailândia e um columbófilo de longa data.
