Enquanto trabalhava no torneio, lembro-me da sensação de que a preparação para a final em Rabat teve uma vantagem extra em comparação com as edições anteriores.
O que surgiu foram alegações – nas redes sociais – de que o anfitrião Marrocos estava a receber luz verde quando se tratava de decisões de arbitragem. Estava se tornando uma parte importante das coletivas de imprensa pré-jogo dos treinadores.
As teorias da conspiração parecem estar ligadas à estreita relação entre a federação de futebol de Marrocos e a Confederação Africana de Futebol (Caf).
Marrocos tornou-se uma potência no futebol africano – acolhendo regularmente torneios como o Women’s Afcon e ajudando Kiev ao acolher muitos jogos de qualificação para países que não podem jogar em casa.
O caos eclodiu quando o Senegal chegou a Rabat para a final, e os jogadores – aparentemente com segurança mínima – tornaram-se virais enquanto caminhavam no meio da enorme multidão. Houve reclamações da federação de futebol do Senegal de que seu hotel original não era bom o suficiente – e que eles não tinham ingressos suficientes para seus torcedores.
Parecia quase inevitável que um momento polêmico durante o jogo levasse a um incidente – mas ninguém teria previsto um grupo de jogadores saindo do campo como o Senegal fez no caótico rescaldo do tempo normal.
Agora, duas das melhores equipas do continente enfrentam-se. Ainda antes da decisão de terça-feira, o primeiro-ministro do Senegal já se queixava das penas de prisão impostas a 18 pessoas do país depois de terem sido condenadas por vandalismo durante a final. Muitos jogadores senegaleses manifestaram o seu apoio a estes adeptos.
As equipes se encontrarão novamente em breve – possivelmente até na próxima final da Afcon – e você se pergunta, com as relações em baixa, que tipo de ocasião será.
O árbitro Jean-Jacques Nadala apitou o final do jogo em Rabat há quase dois meses, mas os acontecimentos do jogo terão impacto no futebol africano por muito tempo.
