O LA Clippers está negociando James Harden com o Cleveland Cavaliers por Darius Garland e uma escolha de segunda rodada, disseram fontes ao Shams Charnia da ESPN na terça-feira.
Harden e os Clippers (23-26) trabalharam em suas saídas nos últimos dias, resultando em uma situação ganha-ganha para ambos os lados – uma oportunidade “ganha-ganha” para Harden, que está jogando em alto nível aos 36 anos, e para os Clippers, duas vezes All-Star em Garland que, aos 26 anos, pode ajudar agora e no futuro.
Para os Cavaliers (30-21), a adição de Harden tem o potencial de aumentar o teto da equipe, à medida que continuam a competir por um título fora da Conferência Leste. Ele alinha dois motores versáteis e de alta potência em Harden e Donovan Mitchell.
De acordo com a equipe, Harden ficou de fora da vitória de domingo em Phoenix e da derrota em casa de segunda-feira para o Philadelphia 76ers por motivos pessoais. O técnico do Clippers, Tyronn Love, disse antes do jogo de segunda-feira que Harden estava em sua casa em Phoenix.
Em sua 17ª temporada, Harden é um dos principais motores ofensivos da liga entre pontuação e distribuição, com média de 25,4 pontos e 8,1 assistências. Ele tem uma média de mais pontos por jogo desde sua última temporada completa em Houston e tem sido um catalisador chave para o recente sucesso dos Clippers, após um decepcionante início de 6-21.
Os Clippers adquiriram Harden em uma troca com o 76ers em 2023, e ele ajudou a levar o time a duas partidas nos playoffs, embora LA tenha perdido na primeira rodada em ambas as vezes. Harden assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 81,5 milhões com o Clippers para retornar no verão, incluindo uma opção de jogador de US$ 42 milhões para a próxima temporada.
Harden tem sido notavelmente durável nas últimas temporadas, aparecendo em mais de 70 jogos em cada um dos últimos dois anos e está a caminho de atingir esse limite novamente nesta temporada. 11 vezes All-Star (depois de perder apenas o cut nesta temporada) e ex-vencedor de MVP, o excelente currículo de carreira de Harden carece apenas de um anel de campeonato.
Garland, que tem média de 18,0 pontos e 6,9 assistências em 26 jogos nesta temporada, está lidando com uma lesão no pé direito e não joga desde 14 de janeiro.
A seleção de Garland no draft de 2019 desencadeou a reconstrução de Cleveland depois que LeBron James levou seus talentos para Los Angeles, e o armador se tornou duas vezes All-Star com os Cavaliers. No entanto, as decepções nos playoffs, juntamente com as lesões nas últimas temporadas, pressionaram Cleveland.
Garland foi limitado a apenas 26 jogos nesta temporada devido a lesões separadas nos dedos dos pés, a mais recente das quais foi diagnosticada com uma entorse de grau 1 no pé direito.
Com apenas 26 anos, a melhor temporada de Garland veio no ano passado, quando ele obteve média de 20,6 pontos e 6,7 assistências, enquanto arremessava 40% em 3.
Garland está no meio de uma extensão de cinco anos até 2022.
