O conselho de governadores da NBA aprovou uma votação para que a liga busque propostas e candidatos para equipes de expansão exclusivamente em Las Vegas e Seattle, disseram fontes à ESPN.
Segundo fontes, espera-se que o processo de licitação ofereça ofertas na faixa de US$ 7 a 10 bilhões para cada equipe.
Fontes disseram à ESPN na semana passada que a liga tem como meta a temporada 2028-29 para que as duas franquias de expansão comecem a jogar.
A votação dá início ao processo de expansão da NBA para 32 times. Vários funcionários de alto escalão chamaram a expansão de “quando, não se”.
A liga agora examinará as propostas de Seattle e Las Vegas nos próximos meses e se fará novas compras de franquias em 2026 ou em alguns anos. Uma votação final provavelmente ocorrerá ainda este ano para finalizar a transação de 32 equipes. Nos dois turnos de votação, 23 dos 30 governadores deverão votar a favor.
Acredita-se que um número crescente de proprietários apoia a expansão devido ao aumento da receita de longo prazo da liga nos mercados de Las Vegas e Seattle.
A NHL fez recentemente suas duas expansões mais recentes com o Golden Knights em Las Vegas (2017) e o Kraken com Seattle (2021). Na NFL, os Raiders se mudaram para Las Vegas em 2020, e o Atletismo da Major League Baseball está fazendo o mesmo para a temporada de 2028.
Las Vegas também é a casa dos Ases da WNBA desde 2018.
Seattle está sem time da NBA desde 2008, quando o Super Sonics se mudou para Oklahoma City e mudou seu nome para Thunder. Os Sonics deixaram a NBA de 1967 a 2008 por causa de uma disputa sobre o aluguel da KeyArena, que o proprietário Clay Bennett disse estar desatualizado. O local passou por amplas reformas de 2018 a 2021 e hoje é a Climate Pledge Arena, onde jogam Kraken e Storm da WNBA.
Nos últimos quatro anos, os preços das franquias dispararam. Matt Ishbia comprou o Phoenix Suns em dezembro de 2022 por um valor recorde de US$ 4 bilhões. Em 2025, o recorde foi batido várias vezes: o Boston Celtics foi vendido a Bill Chisholm por US$ 6,1 bilhões, depois o Los Angeles Lakers foi vendido a Mark Walter, da família Buss, por US$ 10 bilhões, o maior de todos os tempos para uma equipe esportiva profissional americana. Os Portland Trail Blazers também foram vendidos para Tom Dundon em agosto de 2025 por US$ 4,25 bilhões.
Executivos de toda a NBA esperam que o Minnesota Timberwolves ou o Memphis Grizzlies se movam para o leste para realinhar as 16 conferências, com Seattle e Las Vegas se tornando cada uma das equipes do oeste.
A NBA foi prorrogada pela última vez com Charlotte em 2004.
