ST LOUIS – Otega Oh salvou o Kentucky com um chute no vidro do meio da quadra para forçar a prorrogação e os Wildcats ganharam uma sessão extra ao derrotar o Santa Clara no primeiro round, por 89-84, na tarde de sexta-feira.
O pivô do Santa Clara, Allen Graves, acertou um 3 da vitória faltando dois segundos para o final, acertando da ala direita, mas Oweh mandou o jogo para a prorrogação e fez todas as quatro tentativas de lance livre no OT, com o Kentucky vencendo o Santa Clara por 16-11.
Oh fez 35 pontos, oito rebotes e sete assistências. Kentucky (22-13), sétimo colocado na região Centro-Oeste, disparou 50,8%.
O jogo de montanha-russa contou com 20 mudanças de liderança e 12 empates.
Santa Clara (26-9) liderou por dois na prorrogação, quando Sasha Gavlyugov acertou um 3 na ala direita. Os Wildcats empataram no segundo lance fácil de Mohamed Dubet na prorrogação e recuperaram a liderança (81-79) com 1:12 no relógio nos dois lances livres de Owa.
Brandon Garrison, do Kentucky, bloqueou as tentativas de 3 pontos de Gavaliugov em posses consecutivas, uma que ele dirigiu para finalizar em uma saída de Oweh e outra que resultou em lances livres de Dioubate e uma vantagem de 85-79.
O Broncos conseguiu um 3 de Jake Ensminger em uma posse de bola frenética para reduzir o déficit para 85-82 faltando 19,2 segundos para o fim.
Oh colocou Kentucky no tabuleiro primeiro na prorrogação, depois que quatro rebotes ofensivos ampliaram as posses consecutivas dos Wildcats. Elijah Mahy, que liderou o Broncos com 20 pontos, respondeu drenando um 3 aberto da ala esquerda, mas Kentucky assumiu a liderança 10 segundos depois em uma bandeja incontestada de Daubette.
O debate teve 17 pontos e oito rebotes para o Kentucky. Graves terminou com 17 pontos – 15 após o intervalo – e sete rebotes.
No final do segundo tempo, Graves contornou Debate e sua tentativa de chute foi anulada em uma chamada do goleiro para colocar o Santa Clara à frente por 68-67 faltando 2:19 para o fim. Oweh empatou no segundo de dois lances livres.
Faltando 1:25 para o fim, Kentucky recebeu um tempo limite durante uma disputa pela posse de bola no meio da pista. O árbitro por trás da jogada apitou quando a bola foi em direção à mesa do apontador. O técnico do Santa Clara, Herb Sendek, argumentou que uma bola ao alto deveria ter sido convocada, o que teria devolvido a bola ao Broncos na flecha de posse.
Santa Clara se afastou da abordagem do relógio no segundo tempo e teve inícios consistentes com ação pick-and-roll, enquanto Kentucky substituía os guardas por 7-1 Bucky Oboy e 6-9 Ensminger.
Os Broncos conduziram a bola para dentro e para fora em estilo aberto para conter os Wildcats mais agressivos, que converteram 3s consecutivos de Colin Chandler e Denzel Aberdeen para assumir uma vantagem de 44-40 aos 16:31.
O jogo estava empatado em 59-59 quando Oveh apareceu com uma bola perdida e acertou uma falta para finalizar na borda e acrescentou um lance livre para dar ao Kentucky uma vantagem de um ponto.
Oweh pisou no acelerador faltando 6:14 para o fim para ajudar Kentucky a assumir a liderança por 63-62. Ele recuperou seu próprio lance livre perdido e encontrou Kam Williams sozinho para o 3 em sua 14ª conversão de vantagem no jogo.
–Jeff Reynolds, mídia de nível de campo
