Há alguns meses, o presidente Donald Trump assumiu o segundo mandato dos funcionários da Palantir para questionar o compromisso da empresa com as liberdades civis. No outono passado, Palantir parecia tornar-se a espinha dorsal tecnológica da máquina de fiscalização da imigração de Trump, ao mesmo tempo que ajudava a identificar, rastrear e transportar imigrantes para o Departamento de Segurança Interna (DHS), quando funcionários atuais e antigos começaram a intervir.
Nessa época, as duas ex-operadoras de telefonia se reuniram. Ao atender a ligação, um deles perguntou: “Você acompanha a descida de Palantir ao fascismo?”
“A segurança deles”, diz outro trabalhador. “Não é essa sensação de ‘Oh, isso é impopular e duro’, mas de ‘Isso parece errado’.
Palantira foi fundada – com investimento de capital inicial da CIA – num momento de consenso nacional após os ataques de 11 de Setembro de 2001, quando muitos viam o combate ao terrorismo no estrangeiro como uma missão crítica contra os EUA. A empresa, fundada pelo bilionário da tecnologia Peter Thiel, vende software que agrega e analisa dados sobre tudo, desde empresas privadas até equipamentos militares.
Nos últimos 20 anos, os funcionários têm recebido intensas críticas externas e conversas estranhas com familiares e amigos sobre trabalhar para uma empresa chamada JRR Tolkien que corrompeu todo o mundo visual. Mas um ano após o segundo mandato de Trump, à medida que a Palantir aprofunda a sua relação com a administração, muitos funcionários temem a destruição em casa, os funcionários finalmente levantarão essas preocupações internamente, como a guerra aos imigrantes dos EUA, a guerra no Irão, e até o manifesto divulgado pela empresa forçou a repensar o papel que todos desempenham nela.
“Contratamos os melhores e mais brilhantes talentos para defender a América e os seus aliados, e para construir e desenvolver os nossos programas para ajudar governos e empresas em todo o mundo. A Palantir não é um monólito de confiança, e nós não somos”, disse um porta-voz da Palantir num comunicado. “Todos nós nos orgulhamos de uma cultura de diálogo interno feroz e até mesmo de divergência sobre as muitas áreas em que trabalhamos. Isso tem sido verdade desde a nossa fundação e continua sendo verdade até hoje.”
“A ampla narrativa que a Palantir contou a si mesma e aos funcionários foi que, após o 11 de setembro, sabíamos que este seria um grande negócio de segurança e estávamos preocupados que essa segurança pudesse infringir as liberdades civis”, disse um ex-funcionário à WIRED. “Agora há uma ameaça interna. Acho que há uma espécie de crise de identidade e um certo desafio. Eles pensaram que fomos nós que impedimos muitos abusos. Agora não o fazemos. Parece que estamos fazendo isso.”
Palantir sempre teve uma reputação secreta, proibindo os funcionários de falar com a imprensa e exigindo que os alunos assinassem acordos de não depreciação. Mas ao longo da história da empresa, a gestão sempre pareceu pelo menos aberta a conflitos internos e críticas, como dizem muitos trabalhadores. No ano passado, contudo, muitos destes comentários foram recebidos com solilóquios e reversões filosóficas. “Nunca é que as pessoas tenham medo de falar contra Karp, é mais uma questão do que ele vai fazer, se é que vai fazer alguma coisa”, disse um funcionário atual à WIRED.
Embora as tensões internas tenham crescido em Palantir no ano passado, elas explodiram em janeiro, após o violento assassinato de Alex Pretti, uma enfermeira que foi baleada e morta por agentes federais durante protestos contra o Immigration and Customs Enforcement (ICE) em Minneapolis. Funcionários de toda a empresa comentaram em um tópico dedicado do Slack solicitando mais informações sobre a parceria da empresa com a ICE ao gerenciamento e CEO Alex Karp.
