A corrida para obter o controle dos data centers de IA se espalhou por alguns lugares incomuns, incluindo o mundo automotivo.
Materiais de reciclagem de baterias Redwood desviou o lançamento no ano passado com uma nova divisão de armazenamento de energia e um projeto que anexou pacotes de EV antigos ao seu centro em Crusoe, Nevada. Então a Ford disse que devolveu alguns de seus motores à capacidade de fabricar baterias de rede. E agora a GM está anunciando seus planos – mais ambiciosos – para um sistema de armazenamento de energia (ESS).
A GM revelou na terça-feira duas novas fases em suas incursões no mercado de armazenamento de energia. De longe, o maior movimento é a nova parceria da GM com uma startup de armazenamento de energia Energia de Pico. Para essa parceria, a GM desenvolveu uma química de motor de íon de sódio totalmente nova para as instruções da rede.
Fora da China, nenhuma montadora anunciou planos para construir células de íons de sódio.
“Existe uma maneira fácil de entrar no mercado, por meio do ESS”, disse Kurt Kelty, vice-presidente de engajamento e suporte da GM, ao TechCrunch. “Consertar marcas é exatamente o que falta nesse mercado.”
A GM não quis compartilhar com o TechCrunch quanto dinheiro investiria neste esforço de armazenamento de energia. E sabemos que a empresa está fazendo um investimento de US$ 900 milhões em novos produtos químicos para baterias, o que inclui um novo centro de desenvolvimento de baterias.
As baterias de íon de sódio funcionam de forma semelhante às de íon de lítio, mas o material principal é alterado para tornar as células mais baratas, mais duradouras e menos propensas a superaquecimento. A desvantagem é que as baterias de íon de sódio precisam ser maiores e mais pesadas para armazenar uma quantidade maior de eletricidade.
A Peak Energy já está trabalhando em sistemas de armazenamento de energia que utilizam baterias de íons de sódio. Como as baterias de íon de sódio se comportam de maneira diferente das de íon de lítio, a Peak projetou seu sistema de armazenamento de energia com isso em mente. As churrasqueiras da lagoa não possuem sistemas de refrigeração ou sistemas de supressão de incêndio porque há menos risco de calor. A proposta reduz custos e também deve eliminar manutenção cara, disse Paul Menson, diretor de armazenamento de energia da GM, ao TechCrunch.
“Esta manifestação é a parte mais difícil de qualquer engenheiro”, disse ele. “Remova a peça, remova o problema.”
A GM planeja vender células de íons de sódio para uma startup, que então as venderá em seus próprios produtos. Mas isso não acontecerá imediatamente.
Espera-se que as primeiras células GM entrem em produção experimental no Centro de Desenvolvimento de Células de Bateria da empresa em 2028. O TechCrunch recebeu recentemente uma visão exclusiva da nova instalação, que a GM espera que leve cerca de um ano desde o processo de comercialização de baterias de íon de sódio, reduzindo custos no processo.
As células GM de íons de sódio ainda estão a anos de distância da produção comercial. Enquanto isso, a montadora venderá células de fosfato de ferro-lítio (LFP) para a LG Energy Solutions para uso em sistemas de armazenamento de energia. A LG Energy Solutions já trabalha com a GM por meio de sua joint venture Ultium, que fabrica baterias para os veículos elétricos da montadora.
Junto com parcerias com LG e Peak, a GM anunciou que expandirá seu trabalho com a Redwood Materials, uma startup de reciclagem e energia de baterias fundada pelo ex-executivo da Tesla, JB Straubel.
Redwood já compra alguns motores da GM e usa motores de seus EVs. A GM tem um pipeline de cerca de 10 mil pacotes que envia para Redwood, e a startup operou uma microrrede de 12 megawatts/63 megawatts-hora usando pacotes de segunda vida em Crusoe, em Sparks, Nevada. A GM disse que comprará um sistema Redwood de 7,2 megawatts-hora para uso em uma de suas fábricas em Michigan, que estima economizar cerca de US$ 3 milhões ao longo de sua vida útil.
A nomeação da GM é o “primeiro passo” para Redwood, disse Cal Lankton, diretor comercial da Redwood, ao TechCrunch.
Data centers, onde a Redwood já opera, e instalações industriais como a da GM “as coisas são muito diferentes”, disse ele. Onde os data centers podem usar baterias quase continuamente para absorver quaisquer flutuações de energia das GPUs, é mais provável que as instalações industriais as utilizem para reduzir picos de demanda de energia, o que pode reduzir as contas mensais e fornecer energia de reserva em caso de emergência.
“O escritório é emocionante porque agora temos uma oficina mais rica”, disse Kelty. “Teremos exatamente as mesmas fábricas que todas as nossas fábricas. Isso simplesmente faz sentido do ponto de vista econômico.”
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