O objeto espacial Apophis 99942 passará muito perto do nosso planeta em 2029. A NASA confirmou que não há risco de colisão durante o próximo século.
O asteróide 99942 Apophis, identificado pelos astrónomos como uma relíquia do início do sistema solar, está a preparar-se para um encontro histórico com o nosso planeta.. Agendado para Em 13 de abril de 2029, o objeto passará a uma distância de aproximadamente 32 mil km da Terra.. De acordo com dados oficiais fornecidos pela NASA, esta abordagem é um evento sem precedentes na história humana registada, uma vez que um asteróide de tais dimensões não chegou tão perto da Terra no registo científico anteriormente conhecido.
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Embora o asteroide fosse popularmente chamado de “Deus do Caos”, em referência ao deus egípcio da destruição chamado “Epp”, a agência espacial norte-americana negou veementemente qualquer perigo.. NASA insistiu em garanti-lo Nos próximos 100 anos, não haverá risco de colisões com a Terra ou satélites em órbita. Na verdade, os cientistas consideram este voo uma oportunidade científica excepcional. Este corpo de pedra tem um diâmetro médio de 340 metros e o seu eixo longitudinal atinge os 450 metros, dimensões que os especialistas comparam com a altura da Torre Eiffel ou com o comprimento de um campo de futebol profissional americano.
A origem deste corpo remonta a 4,6 mil milhões de anos atrás, na cintura principal entre Marte e Júpiter, de onde foi transportado para as proximidades da Terra pela influência gravitacional dos planetas gigantes. Por ser um asteroide do tipo S composto principalmente por silicatos e metais como níquel e ferro, sua estrutura interna será o foco principal da pesquisa.
Durante uma passagem próxima, a gravidade da Terra exerce forças de torção, tração e compressão sobre a rocha, fenômeno que pode alterar sua rotação ou até mesmo causar deslizamentos de terra. A observação destas respostas permite aos cientistas obter uma compreensão mais profunda da composição interna deste tipo de objetos próximos da nossa casa.
A comunidade científica global está a trabalhar em conjunto para tirar partido desta janela de observação. Através da missão OSIRIS-APEX, a NASA direcionou uma sonda que já havia visitado o asteroide Bennu para encontrar Apophis no futuro, logo após a maior aproximação. Ao mesmo tempo, a Agência Espacial Europeia está a desenvolver a missão Ramsés, que acompanhará o asteroide durante a sua viagem para monitorizar em tempo real as mudanças na sua órbita e estrutura.
Segundo a agência, este asteroide atinge atualmente sua órbita solar em 0,9 anos e é classificado como objeto ateniense. Porém, após a interação gravitacional em 2029, sua trajetória se expandirá e se tornará um objeto do tipo Apollo com período orbital de 1,2 anos. A observação até mesmo da superfície da Terra será possível para os moradores do Hemisfério Oriental, que poderão observá-la em condições climáticas favoráveis, sem a necessidade de instrumentos complexos.
O evento é monitorado através de uma rede internacional de observatórios e radares de alta precisão que medem com precisão as mudanças no brilho e na orientação espacial. A tecnologia atual permite, pela primeira vez na história, documentar detalhadamente um fenômeno desta escala. Embora a possibilidade de uma colisão tenha sido descartada após observações feitas em 2004, a comunidade científica insiste que estudar o Apophis é essencial para a defesa do planeta a longo prazo.
Os especialistas acreditam que embora não haja ameaça neste caso específico, o desenvolvimento da capacidade de detectar e estudar asteróides próximos é essencial para a nossa segurança futura, conforme indicam as recomendações de especialistas na defesa contra objectos próximos da Terra. O voo de 2029 será um marco técnico e científico sem precedentes para a astronomia moderna.
