UConn venceu dois dos últimos três campeonatos nacionais, mas entrará no jogo do título na noite de segunda-feira contra o Michigan como um grande azarão.
Isso porque os Wolverines com melhor classificação venceram seus primeiros cinco jogos do torneio da NCAA por uma média de 21,6 pontos. Isso incluiu uma vitória de 18 pontos sobre o colega número 1, Arizona, na noite de sábado, em um jogo que não estava nem perto do placar final.
UConn, o segundo colocado no Leste, desmantelou sistematicamente o terceiro colocado em Illinois, após uma reviravolta dramática do duque nº 1 na Elite Oito. Mesmo assim, os Huskies entrarão na noite de segunda-feira como azarões pelo terceiro jogo consecutivo.
Michigan era um favorito consensual de 7,0 pontos nas principais apostas esportivas no domingo, com os Wolverines tentando se tornar o primeiro time Big Ten a ganhar um título nacional desde a temporada 1999-2000.
A linha estava em 6,5 pontos tanto no BetMGM quanto no DraftKings, onde abriu em 7,5. O total de pontos em ambos os livros é de 144,5. No DraftKings, as chances mais baixas de margem de vitória são Michigan vencendo por 3-6 pontos com +425, seguido pelos Wolverines vencendo por 10-13 pontos com +450. As chances mais baixas de vitória da UConn foram de 3-6 pontos em +800.
Os Wolverines são o décimo time Big Ten a chegar às finais em uma temporada que começa neste século, mas o time mais recente a baixar a rede foi o Michigan State em 1999-2000. Michigan está buscando completar uma reviravolta que viu o programa ir de 8 a 24 há apenas dois anos.
UConn está nas finais pela terceira vez em quatro anos, mas enfrentará um time de Michigan que já é o primeiro na história a marcar pelo menos 90 pontos em um único torneio da NCAA cinco vezes.
“Sabemos que é apenas mais um, então vamos tentar pegá-lo”, disse Ade Mara, do Michigan, após vencer o Arizona no sábado.
Os Huskies certamente têm uma história recente em seu site, e o técnico Dan Hurley entrará na noite de segunda-feira com um recorde de carreira de treinador de 350-179, além de dois títulos nacionais. Nenhum programa ganhou três vitórias em um período de quatro anos desde o UCLA Bruins de 1972-75.
UConn manteve seu oponente com menos de 40 por cento de arremessos em 18 vitórias nesta temporada, e os Huskies mantiveram Illinois com 33,9 por cento de arremessos de três pontos no sábado.
“Somos um bando de lutadores. Nem todo mundo gosta disso”, disse Hurley. “Tenho certeza de que há alguns caras por aí que acham isso difícil. Mas somos um grupo de lutadores. Somos incrivelmente duros. Temos uma determinação incrível. Entramos nesses jogos, estamos prontos para a batalha.
“Novamente, não é um jogo para nós estarmos apenas correndo por aí jogando a bola de uniforme, esperando que ela entre. Não é isso que estamos fazendo lá fora. Estamos lutando. É uma luta de vida ou morte para termos a chance de ganhar um campeonato na noite de segunda-feira, e então sermos capazes de montar esta temporada e impulsionar as pessoas para frente. A universidade está orgulhosa e todos os ex-grandes.”
–Mídia em nível de campo
