Por muito tempo, a corrida voltou-se para um dos pilotos da Mercedes, com Russell transformando sua pole position na liderança de Hamilton e Antonelli na largada e os dois correram nessa ordem durante quase todo o primeiro tempo.
As diferentes estratégias dos três carros tornaram-se aparentes quando Hamilton parou na volta 11 para trocar os pneus macios.
Russell e Antonelli largaram com composto médio, mas a Mercedes optou por trazê-los depois de Hamilton para proteger a posição na pista, embora as comunicações de rádio da equipe deixassem claro que eles sabiam que estavam em uma estratégia diferente.
Quando Hamilton parou pela segunda vez na volta 27, Antonelli começou a pressionar Russell pela liderança, aproximando-se de seu companheiro de equipe e tentando duas vezes entrar na curva um.
Mas ambos os pilotos foram avisados para não perderem muito tempo brigando após a batalha com Hamilton.
Russell parou pela última vez aos 36, com Antonelli uma volta depois, entregando a liderança a Hamilton, que ainda tinha uma parada pela frente.
O trabalho de Hamilton inicialmente parecia ser perder o mínimo de tempo possível com a Mercedes liderando com seus pneus novos, antes de parar, cair para terceiro e tentar alcançá-los novamente.
Mas o Aston Martin de Fernando Alonso quebrou na curva nove, na volta 40, o que levou o VSC a ser acionado para recuperar o carro com segurança.
No VSC, os carros têm que reduzir a velocidade e manter a distância, mas como viajam mais lentamente, isso significa que as paragens nas boxes são gastas relativamente menos tempo em comparação com as condições de corrida.
Hamilton tinha uma vantagem de 14 segundos, o que foi margem suficiente para o VSC parar e ainda sair na frente.
Isso o colocou em uma posição forte, com a frente e os pneus limpos para oito voltas. Apenas um problema poderia agora negar-lhe a vitória e o carro funcionou como um relógio para a 106ª vitória de Hamilton no Grande Prêmio e a primeira da Ferrari desde o México 2024.
Houve duas pequenas ironias. A vitória de Hamilton foi a primeira da Ferrari na Espanha desde 2013, quando foi pilotada por Alonso, cuja aposentadoria devido ao VSC deu a próxima vitória ao seu antigo rival.
E as entrevistas pós-corrida foram conduzidas por Nico Rosberg, ex-companheiro de equipe de Hamilton na Mercedes, com quem ele também teve um relacionamento amargo quando estavam na mesma equipe – e 10 anos depois da dupla colidir na primeira volta da corrida enquanto disputava o título.
