George Russell liderou o companheiro de equipe Kimi Antonelli enquanto a Mercedes dominava a qualificação para a corrida de velocidade do Grande Prêmio da China.
Russell estava 0,289s à frente do italiano e 0,621s à frente do campeão mundial Lando Norris, o primeiro piloto não-Mercedes em uma McLaren.
Lewis Hamilton foi o quarto colocado pela Ferrari, apenas 0,02 segundos mais lento que Norris, enquanto Oscar Pastry, da McLaren, ficou em quinto, à frente da segunda Ferrari de Charles Leclerc.
Max Verstappen, da Red Bull, só conseguiu terminar em oitavo, 1,734 segundos atrás do ritmo e atrás do Alpine de Pierre Gasly.
Oliver Biermann da Haas foi o nono atrás do segundo Red Bull de Ishaq Hajar.
A pole de Russell foi a segunda em seis dias, depois da pole e da vitória na corrida de abertura da temporada na Austrália.
E a sessão de qualificação seguiu um padrão muito semelhante ao de Melbourne – cerca de 0,3 segundos mais rápido que Russell Antonelli e a Ferrari mais rápida um pouco mais atrás.
Russell disse: “O carro esteve muito bom o dia todo e o motor está funcionando mais normalmente do que em Melbourne, quando você tinha taxas D tão altas (quando o motor entra no modo de recuperação de energia) e era um pouco difícil de dirigir.”
Na Austrália, a Ferrari foi muito competitiva na corrida, com Leclerc liderando inicialmente desde o quarto lugar do grid.
Leclerc disse que perdeu 0,5 segundos na reta final em sua última corrida – mais do que a diferença entre ele e Hamilton.
“Por alguma razão, o motor da Mercedes demora muito na qualificação”, disse ele, “mas na corrida estamos muito próximos”.
Os grandes outliers foram a Red Bull. Hajar qualificou-se em terceiro na Austrália, mas ambos os carros ficaram fora do ritmo em Xangai.
Verstappen, que caiu na primeira volta na Austrália quando seus freios traseiros estouraram na primeira curva, completou pelo menos uma sessão e estava cerca de 0,5 segundos à frente de seu companheiro de equipe.
Mas isso não servirá de consolo para o tetracampeão quando a diferença na frente é tão grande.
Verstappen disse: “O dia inteiro foi um desastre, sem aderência, sem equilíbrio, apenas muito tempo perdido nas curvas e então você começa a ter outros problemas por causa disso”.
