20 de fevereiro de 2026; Atlanta, Geórgia, EUA; O atacante do Atlanta Hawks, Jalen Johnson (1), atira sobre o guarda do Miami Heat, Devin Mitchell (45), no terceiro quarto na State Farm Arena. Crédito obrigatório: Brett Davis-Amigan Images O Miami Heat está garantido pelo quarto ano consecutivo na rodada de play-in, mas – com um jogo restante na temporada regular – Miami ainda tem algo a perseguir.
Na noite de domingo, o Heat (42-39) receberá o Atlanta Hawks (46-35). Se o Miami vencer o Atlanta e o Charlotte perder para o New York Knicks, o Heat terá a vantagem de jogar em casa contra o Hornets no jogo de “faça ou morra” da próxima semana.
O técnico do Heat, Erik Spoelstra, disse que preferiria avançar direto para os playoffs, mas …
“Estamos lá (nos play-ins)”, disse ele. “Ainda temos a oportunidade de ir para casa (contra Charlotte). Queremos aproveitar ao máximo essa oportunidade.”
Na sexta-feira, o Heat quebrou uma seqüência de duas derrotas consecutivas com uma vitória por 140-117 em Washington. O Heat está com apenas 4-10 em seus últimos 14 jogos, mas está com 7-1 em jogos em que acerta pelo menos 20 cestas de 3 pontos.
Na verdade, Miami acertou 20 de 37 arremessos profundos na sexta-feira, e o Heat fez isso apesar de jogar sem vários jogadores importantes lesionados: Tyler Hero (pé direito), Norman Powell (virilha), Devin Mitchell (ombro direito), Drew Smith (pé direito) e Nikola Jovic (tornozelo esquerdo).
Seu status para o jogo contra os Hawks é incerto, mas o Heat tem uma profundidade sólida, como mostrou na sexta-feira, com Simon Fontacchio e Pele Larson marcando 24 pontos cada, e Jaime Jacquez Jr.
Fontecchio, que disputou 70 partidas nesta temporada, fez apenas sua nona partida como titular na temporada na sexta-feira e recebeu elogios de Spoelstra.
“Ele está sempre preparado”, disse Spoelstra. “Ele fez muitas coisas que me fizeram notar. Ele é um dos nossos melhores rebotes. Ele nos dá tamanho posicional e vai queimar como arremessador. Se ele ver um casal caído, pode ser uma bola de neve a partir daí.”
Enquanto isso, os Hawks garantiram sua primeira vaga nos playoffs desde 2023. Atlanta, campeão da Divisão Sudeste, será classificado em quinto ou sexto lugar. O adversário do time na primeira rodada será o Cavaliers, se Atlanta mantiver a quinta posição, ou os Knicks, se o Hawks cair para o sexto lugar.
Atlanta, que não vence uma série de playoffs desde 2021, é liderada pelo estreante All-Star Jalen Johnson nesta temporada. Ele lidera os Hawks em pontuação (22,5 pontos por jogo), rebotes (10,3 por jogo) e assistências (7,9).
Johnson fez 18 pontos, nove rebotes e duas assistências em apenas 25 minutos na vitória do Atlanta por 124 a 102 nos playoffs sobre o visitante Cleveland na sexta-feira.
Dyson Daniels, CJ McCollum e Niquel Alexander-Walker são mais três jogadores do Hawks para observar.
Daniels teve seu segundo triplo-duplo na carreira na sexta-feira, com 13 pontos, 12 assistências e 10 rebotes. Na temporada, ele tem média de 11,9 pontos, 6,8 rebotes, 5,9 assistências e 2,0 roubos de bola, o recorde da equipe.
Alexander-Walker é o segundo no Hawks em pontuação (20,8 ppg), e McCollum é o terceiro (18,7). McCollum marcou 29 pontos, o melhor do jogo, na sexta-feira.
“Esses caras acreditaram que poderíamos fazer isso”, disse o técnico do Hawks, Quin Snyder, quando questionado sobre a possibilidade de chegar aos playoffs. “Este ano é para construir uma base. Isto, independentemente do que aconteça a seguir, é uma vitória. Estamos entusiasmados.”
–Mídia em nível de campo
